，缓缓张开它的嘴，亮出它的利齿……
一条通道。就像旅店的走道一样，曲曲折折不见尽头。在大约两米高的地方，每个五六米就放置着一盏煤气灯。昏黄的灯光，恰好照亮这条通道。
“我感觉像阿里巴巴和四十大盗。”葑铘的脸上闪现出不合时宜的顽皮微笑。温泉淡淡的硫磺味道刺激着他们，手脚有些冰凉。
真田依然沉默着，率先向前走去。
“要不要先通知舅舅……”凤小声询问观月的意见。
观月差点想习惯性地翻白眼，但一想到凤对于这种情况完全没有经验，便一下子软下来，温声反问：“长太郎，我们都没有带手机，再说这里也没信号。”顿了一下，他继续说道，“要不你先在这里等着，我找到路就回来接你。”
“不要！”凤急急反驳，“我跟你们一起去！”虽然待在原地或许会更安全一些，但那种枯燥焦虑的等待是会让他发疯的！
“我也觉得是不要分开比较安全。”千寻插进话来——她只是就事论事，绝对没有针对某人的意思。不过听到这话的观月眼神明显黯淡了一下，而凤的眼中则相反地流露出感激的明朗神色。
此时，葑铘已经追上真田，挽上了他的手臂。
肌肤的温度透过潮湿的浴衣棉布传递到彼此的身上。葑铘惬意地享受着，因为地道里的温度的确是偏低了一点，他的温暖在接触她后更趋近于火热；而真田的身体明显有些僵直，攥紧了爱刀的手，可以感觉到冷汗的潮湿。
在他们之后两三步远的地方，千寻、凤和观月保持着相同的步调跟随着。
所有人都识趣地没有去打破前面那种平衡。
安静蔓延开来，像秋天早晨的林雾，扩散，再扩散……只有五个人的脚步声，从拐角处反弹回来，穿梭逡巡。
千寻突然停住脚步，侧耳细听。身后的凤差一点撞上她。
就在凤想要道歉之前，千寻的声音已经在走道里回荡开来——“小心！”
观月一个箭步上前按住凤把他压倒在地。几根前端削尖的竹竿从两边的孔洞中突然刺出，掠过凤原先站的位置。这些孔洞原本都被青苔遮掩着，在昏暗的煤气灯光下很难察觉。
前面的真田猛地将手臂从葑铘的臂弯中抽出，一个回身把她保护在自己的怀中，与此同时，“风林山火”已经出鞘。煤气灯的暖光在刀锋上流过，随着几声轻响，竹刺应声而断。
而千寻则在竹刺刚刚露头的瞬间跃离地面。纸牌从指间滑出。纷扬如同雪片的牌影间，是断竹倏然而逝的影子。
“嗯哼……想不到还有这样的机关啊……”观月把凤拉起来，卷了卷头发。
千寻拨开青苔，拔下一根竹子。“是简单的弹簧机关，”就着煤气灯光观察了一下竹竿的根部，她解释道，“安放的位置很讲究，正好是普通人心脏的位置。这是有意做的。启动的机关……大概就是那个吧。”她的手指指着真田和葑铘不久前踏过的一块石板——现在它有些凹陷。
“你怎么知道……？”观月有些不解。迄今为止，几乎所有的机关都是由千寻解开的。就算她为了考民俗学曾经做过这方面的准备，但是……未免太精准了吧？
千寻淡淡地看了他一眼。“我听得见机关摩擦的声音。”是与生俱来的耳力，或是刻意训练的结果？她没有解释，也不需要解释。如果他们不能够相信她，那么一开始就不会跟她一起进来。
“不要松懈，继续走吧。”真田把刀插回刀鞘，转过身与葑铘继续并肩走在前面。而从这时开始，他的手便再也没有离开葑铘的肩膀。
8] 在此之后，危险没有再度造访他们。
但随之而来的，是难以忍受的重复机械运动。抬脚，放下。
一路上，葑铘没有说话，只是嘴角始终挂着柔和的微笑，时不时地倚靠着真田。每当她靠过去的时候，真田总会有一瞬间的电击般的颤抖，然而，却始终没有躲开。他揽住葑铘肩膀的手，有意识地缓缓施加着压力，可以感觉到葑铘光滑的皮肤与棉布的摩挲从他的掌下滑过。
他的心情有一点混乱，带着负罪感的满足。那种负罪感灼烧着他的神经，或许应该放开手？然而，他没有，因为那种满