么皮货铺的少东，酱料铺的掌柜，都什么人家啊。”
魏老太太给老头子倒杯温水，给他润润喉，辩解，“这可怎么了，都是正经人家。”
“你也想想，咱阿银现在，会两国外语，还会画画，每年秋冬给人画月历牌就能赚好几百块大洋，自己还有生意，长的也好。就那什么皮货铺、酱料铺的，能配得上咱阿银？”魏老太爷话到最后，很是带上了几分骄傲。
“这老头子，你可真是孩子是自家的好。”魏老太太压低声音，“阿银身上背着债哪，欠银行那么多钱，怎么还呀。这媒人还不晓得，要是人家晓得阿银欠银行那许多钱，谁还敢娶她？就是皮货铺、酱料铺这样的人家，都没有啦！这事儿得瞒着，知道不？阿银欠债的事儿，可不能说，等把亲做成了，再跟男头儿说。”
“行了，你别操这没用的心，今年她们那生意好的，怕是年底就能把欠银行的钱还清了。”魏老太爷交待老婆子一声，“别总给阿银张罗这不上档次的婆家，阿银可是有东交民巷的房子做嫁妆的女孩儿。”
魏老太太不能信，“今年就能把欠的钱还清？她们生意有这么火爆？”
“火爆的不得了。”魏老太爷又轻嗽两声，喝口水压了压，“别说，阿银还真是块做生意的材料。”
魏老太太道，“这吃好几副中药也不见好，要不，还是听阿年的去洋医院里检查检查，怎么总咳嗽啊？”
“洋医院就比同仁堂还好？”魏老太爷道，“也不觉什么，就是晚上咳两声。”
魏老太爷这一场病，来得稀奇。入秋就有些咳嗽，魏年请的是同仁堂的老大夫给开了药，减轻却总不能大好。待魏年租了小汽车，带着老爷子往德国医院检查后，也没查出什么大毛病，开了些西医止咳的药吃着，总是不好不坏的样子。
及至入冬，病就沉重起来。
不过一二月光景，就起不得身了。魏老太爷一辈子明白人，脑子到最后也没有半点儿糊涂，觉着自身不大好时，先是请了两个铺子的掌柜，还有平时交好的赵亲家、何东家过来，给做中人，瞧着先把家分了。魏时魏年更担心父亲的身体，魏老太太也说，“这急什么分家呢，还是先静下心养病。”
“孩子们都大了，早晚得分，趁着现在没事，先分了，也清楚。”魏老太爷靠着被子卷儿，闺女儿媳都不能在屋里，屋里就是魏老太太、俩儿子、俩掌柜、俩中人，魏老太爷轻嗽了一阵，接过老太太递上的水喝两口，才说，“你们也大了，自小跟着在铺上学做生意，这几年，我一直就想着，分了家，我和你妈也享几天清福。阿时是长子，我跟你妈，以后都跟着你过。阿年你是次子，现下我还在，自然都住在一处，以后你们想分开过，也得是我闭眼以后的事了。”
魏年忙说，“爸，您别说这话。”
“这话早晚得说，早跟你们说明白。”魏老太爷看向两位掌柜两位中人，“老李老赵，咱们多少年的老伙计。赵亲家何老弟，咱们也是几十年的交情。今天，你们帮着做个见证。我跟老婆子，这是老房，算一股儿。阿时是长房，他这房算一股。阿年是次子，两儿子我一般看待，他这房也是一股。家里这些年的收入，除了铺子，就是草莓园了。这草莓园的事，我要拿出来单独说。当初，是阿银买的种子，二儿媳种出来的。那会儿还没分家，这就要算公中的，所以，每年的银钱，公中都要占一份儿，阿银那里因是她买的种子，这几年，一直有阿银的一份儿分红。当初我定的，她出嫁，这分红就没了。如今还没嫁出去，分红就得有她一份儿。如今这要分家了，老房算是占了她们姑嫂这几年的便宜。我有个想头，阿时阿年你们听一听，看合不合适。”
“爸，您说，我们都听您的。”魏时魏年应道。
魏老太爷先是看着魏年，“你媳妇不是个小器人，那几年忙不过来，把这种草莓的手艺传给你们大姐了。你大嫂忙，先前没空学种草莓。今天分家，住在一起时，草莓园算公中的，既分家，毕竟是你媳妇当初种出来的，这手艺，也是自她那里传出来的。这草莓园，还是要分给你们的。可这种草莓的手艺，我跟你妈这一辈子，也就你们兄弟姐妹四个，先前传给了你大姐，以后你嫂子想学，也教一教你大嫂，成不？”
魏年立刻就替