娓娓道来，看不出异常。再瞧写在另一张纸上的地址，竟是堂堂正正的端悫公主府，不由的倒吸了一口凉气，与丈夫道：“他们家真个是有门路的？”
孟志勇道：“管他们，有没有门路，有回信便知。他们没船，且跑不了。二十来口壮汉，叫他们开荒种红薯，实在没回音，我们拿来当佃农使唤也是好的。还有十来个女眷，正好给小子们做老婆。横竖都不亏。”
夫妻两个相视一笑，达成了共识。
所谓院子，不过是篱笆围起来的三间屋。好在是早年用青砖修建，倒还没塌。堂屋里有张桌子与竹床，两边的屋内亦只有一张床。少不得拆门板做临时通铺。管平波等人不好挑拣，赶忙分组，打水搞卫生、拆洗暴晒被褥并捏死里头安居乐业的虱子，不然今晚都没法住。自己则寻了把柴刀，将大根的柴禾劈成小块。没干两下，谭元洲接过柴刀，默默劈柴。
淘米的事儿紫鹃和陆观颐在干，管平波闲来无事，去孟太太处要了一把小锯子，蹲在院里做竹碗。谭元洲劈完柴，见管平波已作出七八个竹碗，叹道：“你一个孕妇，怎么就闲不下来？”
管平波道：“早做完今晚好早休息，我困的不行了。”
谭元洲看着院中奋力洗被褥的孩子们，也知管平波此时没地方睡。不得已，在外走了一圈，借了条绳索回来，飞快的编了个吊床挂在院中，把又做了一堆碗的管平波从地上撵起来道：“去院中睡！”
管平波怀着孩子，本就经不起折腾，实在绷不住了，老老实实的爬上简易吊床，在一片干活的嘈杂声中，十分不舒服的睡了。
至下午，孟太太又使人送了几块砖头木板，韦高义等人不好去吵管平波，就低声与谭元洲商议：“我们不如把东间的床挪到西间，给师父和姑娘睡，咱们打地铺如何？”
谭元洲道：“西间两张床，给奶奶与姑娘。东间打地铺，给你的姐妹住。我们一群汉子不讲究，住堂屋便是了。”
韦高义道：“委屈谭大哥了。”
谭元洲嗤笑：“我们在外跑船的时候，你们毛都没齐呢！这就喊上委屈了！你们几个人忙完了没有？忙完了就随我叉鱼去。”
韦高义眼睛一亮：“你会在溪里叉鱼？”
谭元洲点头道：“不是在百户所，我也不敢撇下妇孺出门弄鱼。到底是别人的地盘，我们速去速回。”
韦高义忙跟潘志文交代了一声，拿着个破篓，就跟谭元洲出门了。二人摸到城边，城门紧闭，异常安静。韦高义眼珠一转，低声道：“我们养的鸭子不见了，但保不齐草丛里还有蛋，我去找找。”
说着二人往鸭舍边寻了一回，真捡了七八个蛋。韦高义松了口气：“够师父吃几日了。倘或老爷追上了张大哥，就能来救我们了。”
谭元洲没说话，仔细寻摸，实在找不着了，才带着韦高义往上游去叉鱼。因惦记着管平波，两个人不敢耽搁，胡乱叉了两条一斤多的草鱼，就急急往回赶。
回到百户所，谭元洲给孟志勇送了条鱼，谢他照应，才折回暂居的屋子。黄昏时刻，蚊子跟轰炸机一般乱舞，管平波早被挪进了帐子里，整个人蔫蔫的。陆观颐盼了半日才把谭元洲盼回来，眼泪都快出来了，低声道：“她才从吊床下来时直发虚，这会子躺道床上了更不肯吱声了。”
谭元洲把鱼扔给紫鹃，顾不得忌讳，进屋掀开帐子就问：“怎么了？”
管平波有气无力的道：“饿的。好久没挨过饿，不习惯。”
谭元洲道：“我弄了鱼回来，整条扔在粥里，回头你吃鱼，我们吃粥。味道定是不好的，忍着吧。张和泰就比老爷早走七八天，他们定能追上，折回来就好了。”
管平波嗯了一声，又闭眼休息。谭元洲一个未婚汉子，完全不知如何照看孕妇。只得放下帐子，出去往粥里扔了个鸭蛋，寄希望于管平波等下吃饱了能恢复活力。
待粥煮好，众人拿着管平波下午锯好的简易竹碗按人头分好食物，单将鱼和鸭蛋挑出来送到管平波床前。管平波知道此时矫情不得，要紧时刻，她的孩子掉不起。趁着最后一丝天光，把食物吃尽，继续倒头睡觉，一夜无话。
远处鸡鸣声起，管平波睁开双眼，觉得力气恢复了许多。伸手摸了摸腹部，