送了一份大礼与练奶奶，请她说合；一面重金收买窦宏朗的两个长随，一面带着窦怀望在亲族间晃荡。
肖金桃两只招子盯着家里，什么事能瞒得过她去？何况此时的人，多半没经过侦查与反侦查训练，似窦家这等仆从众多的家族，没有丝毫秘密可言。二房两个小老婆的行动，不独肖金桃知道，张明蕙、练竹与贺兰槐皆一清二楚。天黑时，雪雁妈忙忙来告诉管平波防备胡三娘，管平波道了谢，将人礼送出门。
至此，窦家上下皆知新近的故事，亦知上下都知道了。
今夜窦宏朗宿在贝壳处，练竹修长的手指敲击着桌面，胡三娘的表现不出意料，但管平波就太令人惊愕了。常言道，大忠若奸，大奸则若忠。她还活着，管平波断无法扶正。可管平波对着名分，却是博都不博，那她，图的到底是什么？
第31章 落水
一灯如豆，练竹静静的沉思。她买管平波时, 便是打着鹤蚌相争渔翁得利的主意。管平波无父无母, 进了门, 不出所料，一个外来的孩子，只能依附她生存。年轻的体态, 开朗活泼的性子，却出乎意料的, 这个小女孩竟是桩桩件件看得分外清明。
管平波一出手, 练竹便知自己已被看得透彻。用心弄来一把刀，那把刀不消人嘱咐, 便自行上前替她舞的眼花缭乱。断绝了胡三娘的心, 也惊的她不得安眠。心中不由想，这把刀, 她拿的住么？
惧意从心底升起。一个透彻但几乎无欲无求的女人；一个身为妾室但能随口将未来孩子许诺给她的女人；比胡三娘可怕太多了！
明日还有宴会, 练竹强迫自己睡下，闭上眼。珊瑚悄悄的吹熄了灯, 室内陷入黑暗。练竹回忆起管平波新婚那一夜的狠戾, 只觉胆战心惊, 未来，是她管我叫姐姐，还是我要仰她鼻息而活？若非因缘际会买她入府, 那夜恐就命丧黄泉, 所以, 一切都是命么？
练竹在床上辗转反侧，把与管平波相处的点点滴滴剖开了揉碎了的想，直想到天明，都无个结果。若非无子，何至于今日？练竹轻轻叹口气，唤了一声珊瑚：“伺候我梳洗，预备待客。”