子里再也没有流着姜家血液的人了，太后近似一意孤行的执拗终于崩塌。
信念崩塌是最可怕的事情，怀疑自己存在的意义，不知道自己下一步会做出什么。
偏太后就处于这种情况。
杜云彤余光偷瞄着太后，心里有点发慌。
“哀家护了大夏三十余年。”
太后半眯着眼睛，抬眉看着窗外温暖的阳光，慢慢道：“哀家知道自己该做什么，不该做什么。”
杜云彤挑着眉，附和着说是。
太后看了她一眼，挥手让宫女内侍们下去，道：“陪哀家走走吧。”
杜云彤跟在太后身后。
太后喜欢竹，清宁宫中种了无数的竹子，经年常绿，微风拂来，竹叶沙沙地响。
路上的宫女内侍们都被清走，竹林处只有太后杜云彤两人，偶有竹叶飘落下来，归于尘土。
太后走在前面，像是在自言自语：“以前哀家喜欢牡丹。”
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。哀家觉得，只有这样的花，方配得上哀家。”
太后的语速不算快，与平日里威压低沉的声音不同，今日她的话，颇有些娓娓道来的意味。
听着她的话，杜云彤仿佛看到多年前的太后，国色天香，傲视群芳。
与旁的闺阁女儿不同，太后并不擅长女红，也并不遵守什么妇德妇容，明艳热烈，却又心思缜密，如初升的太阳般耀眼。
她对爱情有过期许，她唤心上人的时候，没有世家闺秀的含羞带笑，她永远眉眼飞扬，艳光四射，她出现在哪里，哪里便是焦点。
她的家世，她的才情，她的容貌，注定了她一出生便是万众瞩目，仿佛生来就是要享受万人敬仰的。
如花中之王牡丹一般。
艳绝天下，压尽百花。
“可是现在，哀家更喜欢竹。”
太后伸出手，接下一片飘落的竹叶，凌厉的凤目里有了几分柔和，漫不经心地看着掌心的竹叶。
杜云彤静静地立在一旁，觉得今日的太后有点奇怪。
但具体哪点怪，她又说不上来。
想了想，大概是在她心里，太后永远是高高在上，神情倨傲且威严的，今日的太后，竟有了几分以前从未有过的平易近人。
这可真反常。
但又一想，自从李昱死了之后，太后做的反常事，还少吗？
大起大落后，性格古怪些也颇为正常，更何况，太后本就是上了年龄的。
保养的再好，看着与正德帝再怎么像姐妹，可年龄却是保养不了的，每一条细小皱纹后，都是一段辗转难眠的伤心往事。
“你喜欢什么花？”
太后突然道。
杜云彤想也未想，道：“梅。”
“梅？”太后敛眉，手心朝下，握着的竹叶飘飘悠悠落了下来。
“凌寒独自开，不错。”
说完话，太后看了杜云彤一眼，道：“倒也像你。”
身后什么依仗也没有，又不受承恩侯府的喜欢，竟也有了如今的地位。
风霜中长大的人，性子里多是坚韧不服输的。
如此甚好。
太后闭了闭眼。
再睁开眼，太后眼底恢复了往日的凌厉，道：“哀家要迎王宏入城。”
跟在太后身后的杜云彤，听到这句话，差点没摔个趔趄。
和着她苦口婆心劝了这么久，太后一个字也没有听进去。
迅速理了理思绪，杜云彤抓住了问题的重点：“您觉得，是齐氏容得下姜家，还是王宏容得下姜家？”
再用莫把天下拱手相送的说辞是不行了。
现如今，也就姜家人在太后心里还有些分量了，其他人，不值一提。
太后斜睥着杜云彤，没有说话。
视线相交，太后眸底有审视，又有隐隐的担忧，电石火光间，杜云彤想到了什么。
寒风又起，卷起了地上的竹叶。
纤细单薄的竹叶飞向空中，如一叶扁舟般飘荡在无边无际的海洋里。
杜云彤下意识地握了握手指，道：“您的