年元月，帝病危，姜后临朝称制。
后创自举、试官等制，薄赋敛，息干戈，省力役，执政三年，政绩卓越，国威大振。
——《图璧·皇后传》
第六部 女帝
人心，柔软的时候那么柔软
刚硬的时候这么刚硬
我变得不是原来的我
我是谁？
谁是我？
谁来告诉一位帝王——我是什么？
新王
三月，春花烂漫。
万卉千芳，在园林中争相开放，尤以梨花为最，点点香白，霏霏如雪，点缀蓄静幽绝俗的景致，呈现出一种生机勃勃的春意盎然。
行云流水般的琴声，自精致雅舍里远远飘来。
跟在怀瑾身后的男子，停下脚步，专注聆听了片刻，赞叹道： “好一首《曲径通幽》，真是应时应景。”
怀瑾掩唇一笑： “陛下喜欢就好。请跟我来。”说着，将来客引到了雅舍前。
而那琴声，也知客到般识趣地停下了。
怀瑾推开房门，躬身道： “奴婢就送到这儿，陛下请自己进去吧。”
男子抬步迈进门槛，房门便由外轻轻地关上了。
里面四四方方一个小厅，由两扇素石屏风将之与内室隔了开来。外厅横摆着一张檀木书桌，桌上放着一把琴，但弹琴人已不在座旁。窗台上，两盆茉莉嫣然盛开，令得整个房间都洋溢着淡淡的清香。除此之外，再无旁物。
无比简单的陈设，却处处彰显出其主人雅韵天或的个性。就算是再粗俗的人，到了这里恐怕都要变得拘谨，更何况，来者本就是个雅人。
因此，他什么话也没说，只是走了过去，坐到琴旁，然后拨动琴弦，也弹了一曲。琴声洋洋洒洒，和风淡荡，旋律轻快，应着窗外的阳光，煞是惬意。
一曲终了，内室的人还未回应，来客已先自拍手道： “不想我三年未曾碰过琴，竟还没忘记这首《阳春白雪》该怎么弹，不错，不错。”
内室发出一声轻笑，接着，一个清脆柔婉的语音道： “这也是我第一次听到弹错了起码十个音以上，却还不太难听的曲子。”
来客嘻嘻一笑： “是琴好。难怪你看不上彰华的雷我琴。有了这天下独一无二的绿绮，的确是不再需要其他名琴的。”停一停，叫出了对方的名字， “小虞，好久不见。”
屏风内的人静默了片刻，才回应道： “陛下的这个称呼，还真是令人怀念……程国一别，算来已有大半年不见，宜王可还安好？”
琴旁的男子抬起眼睛，眸光似水、似火、似掠过琉璃的光，似滑落屋檐的雨，似这世上一切灵动的东两，有种摄人心魂的魅力，不是别人，正是宜国的君王——赫奕。
而那个被唤作小虞的女子，不消说，就是姜沉鱼了。
赫奕凝望着雕有缠枝芙蓉花的屏风，视线却如同穿过石面看见了里面的人，表情有些迷离，又有些欢喜，轻声道： “确切来说，是八个月零三天，整整二百四十六天。”
内室的姜沉鱼一呆，忽然间，失去了声音。
她此番特地约赫奕来此，为的乃是还债。虽然离开程国前，赫奕所赠的三枚烟火都被她用掉了，但在遇到困难时，第一个想起来可以求助的，依然是他。
从得知姬婴死讯的耶一刻起，她就决心一定要查出真相：为什么父亲要杀姬婴，为什么昭尹又会默许这种行为？因此，回宫后，她一方面与昭尹周旋，继续扮演乖巧温顺的淑妃，一方面则暗中查访真相……种种行为，都需要钱。
可她当时与姜仲决裂，根本没法动用姜家的人脉与资源。因此在最危急时，便想起了赫奕。通过薛采她同赫奕取得了联系，同他订下契约：他提她此番行动的所有花费，而她需要在事成之后，双倍偿还。
如今，大权在握，天下初定，是该她还债的时候了。
然而，明明是公事公办的流程，却因赫奕的这一句话，而变了滋味。
姜沉鱼坐在屏风后，心中不是不清楚的：赫奕之所以肯慷慨地借钱给她，为的并不是那双倍的利润，而自己当年明明拒绝了他的心意，却在最