息就传开了。
族人们议论纷纷，他们倒不觉得嫡支这样决定是为了私心，反而大部分人都认为，如果自己家有朝一日遇到祸事，家破人亡，那么有一位重情重义的家主能够拉自己的家小一把，那他们即使是死。也能安心了。嫡支在族中的威望从此不降反升，算是意料之外的结果。但另一方面，族人们听了方慧珠的暗示。得知如今家族名声受了方奕山的连累，可能连其他房头的儿女亲事都要受影响，心里又不乐意了。不管方奕山先前如何，他瞒着所有族人做下大逆不道之事，死了还要连累家族，大家就不愿意原谅他了。出于道义。大家可以照顾他的妻儿，但如果能将人逐出宗族。从此不再受他连累，自然是再好不过的。
就这样。未经方家嫡支的倡议，方家族人竟然聚集起来，表决通过了将方奕山一房逐出宗族的决定，再由族中两位辈份最高的族老出面，向方太太转达了族人们的意见。这时候，就算方太太反对，出族之事也已成定局。
方太太刚刚打点好官府，将方四太太母子四人收赎出来，就得了这样的消息，整个人都不好了。她一边打发家人将情绪几近崩溃的方四太太等人送去了城外庄子上安置，一边去打听公议是怎么回事。这一打听，便把方慧珠给打听出来了。
方太太一想就知道是怎么回事了，顿时勃然大怒，冲着女儿发了一顿火，并且言明，即使方奕山被逐出宗族，方慧珠不用再服缌麻，她也不会答应将女儿嫁到丘家去的。为了表明她的决心，她立刻让方三爷写了退婚书，送到眉山伯府去。
方慧珠闻言如遭雷击，可无论她如何解释自己的举动，仍旧遭到了母亲的禁足。她每天都在房间里痛哭呐喊，抗议着母亲的无情。方太太却铁了心，绝不肯改变主意，好几天都阴沉着脸。方仁珠每天身处这样的环境，心情自然也糟糕极了。
赵琇听得直叹气，她忽然想起了一件事，连忙问：“你母亲退了婚，那眉山伯府有什么反应？”
方仁珠的眼圈又红了一下，犹豫了好一阵子才开口说话，似乎十分难以启齿：“他们不答应，他家老夫人还派人过来捎了个口信，说……说我姐姐曾经私下