丫环气喘吁吁地跑进屋来报说：“不好了！姑娘，表姑娘们，方才几位舅太太收到家里急报，说……方三姑娘……殁了！”
众人齐齐变色。
赵琇恍然想起，方家三姑娘，那不是被指婚给山阴侯的那一位吗？
第二百四十九章 抢白
方家的太太们很快派了丫环进来找各自的女儿，然后立刻告辞离开了。虽然方三姑娘只是小辈，但家里有丧事，还继续参加人家的寿宴，实在太触人霉头了，就算是亲戚也不能这样干。
刘、冯三位姑娘倒是留了下来，她们只是方家外孙女，又与方三姑娘同辈，倒是不必守孝。不过她们从前也都与方三姑娘相熟，此时忽闻噩耗，顿时没了吟诗作赋的心情。曹萝便命人撤下了文房四宝和残茶点心，重新上了新茶与素点。
赵琇自然是客随主便。她对那位方三姑娘只闻其人，从未谋面，不知其性情为人，不过对方年纪轻轻就去世了，也是件令人惋惜的事。
惋惜完了，她又不免多管闲事地想一想，当初新皇把方三指婚给山阴侯，一是为了履行他在先皇面前许下的诺言，二是为了避免跟山阴侯联姻的官宦人家势力太大，再一次引发政治危机，所以特地选择了罪臣之女，而第三点，也是为了敲打方家，因为方家当时正想借助身为帝师的姻亲之力，把自家两个女儿送进宫去，不是做新皇的妃嫔，就是给皇长子为配。
赵琇此时回想起来，方家想要送进宫为妃的，大约就是方慧珠吧？而如果事情不成，那就改为促成方仁珠与皇长子的婚事。以前这两位方家姑娘在她印象中，不过是两个名字，今日才算是见着了真人。方慧珠看起来倒象是高门大户欣赏的那类传统淑女，美貌端庄。稳重大方；方仁珠有些目下无尘，不过品性挺好的。赵琇可以察觉得出来，虽然方二姑娘几次三番想要奉承这个嫡系的堂妹。为此不惜暗暗打压她，但方仁珠都说了公道话。跟嫡系长房的两位姑娘相比，方二与方四真是差得多了。可见方家会教养女儿的说法，也不是一定准的。
不过话又说回来了，先皇薨逝不到一年，还未改元呢，山阴侯的未来夫人就先死了。接下来新皇必然会再指一位。却不知这回轮到谁倒霉？
赵琇正胡思乱想着，就听到曹萝长长叹了口气，还露出了有些伤感的神色。赵琇想起她与方三姑娘也算是表亲。而且她长年在方家家学上课，也许跟方三姑娘还有同窗之谊，咋闻对方去世，想必也不好受吧？赵琇轻轻拍了拍曹萝：“节哀顺变吧。改日多为她上炷香。只盼着她下辈子能投个好胎，再不必受病痛折磨了。”
曹萝苦笑了下，偷偷看了刘家两位姑娘与冯秀琴一眼，见她们都只顾着一起怀念方三姑娘，没有留意自己这边，就压低声音对赵琇说：“其实我与她也不是很深的交情，她性子有些冷，不怎么爱说话的。倒比五表妹还要难打交道。不过我与她好歹同窗三年，看着她从好好的人渐渐病倒。然后家里出事、抄家，她的病情越发严重，连一家子的姐妹们之间，也跟从前有些不一样了，世态炎凉，莫过于此。我虽与她不甚亲密，但心里也有些不好受。如今听闻她去了，倒觉得，也许这对她反而是个解脱……”
赵琇惊讶地看着她，她有些不好意思地低下头，声音更小了：“今儿来的六表妹，她就是三表妹的嫡亲妹妹。你瞧她开过几次口，说过几次话？从前她的性子比四表妹还要活泼呢。如今才这点大的年纪，就已经会看人脸色了。今儿若非我们家与方家是亲戚，她还未必能来呢。她今日穿的衣裳，还是她姐姐从前的旧物。”
赵琇回想起年纪最小的方六姑娘，方三姑娘的噩耗传来时，她的反应最强烈，立刻就哭起来了，连话都说不了。原来她们是亲姐妹，怪不得这样伤心。她们的父亲被卷入谋逆大案，能保住性命已经不错了，跟其他犯官家眷相比，她们也算是走运。但即使走运，即使还有家族可依，她们的处境也大不如前。尤其方二、方四这两位姑娘又是那样的性情，惯会捧高踩低，平时对她们姐妹大约也好不到哪里去。
赵琇与曹萝在这边小声议论，那边厢刘家姐妹与冯秀琴都被吸引了过来。刘二姑娘年纪还小，有些快人快语，就忍不住附和：“可不是么？我今日一见六表妹身上穿的衣裳，就吓了一跳。她们家怎么也不至