趟，就如一阵风似的出了门。
“驾”一声后，门外传来马的嘶鸣声，接着就是“得得得”的马蹄声，渐渐远去。
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因着端午的缘故，傍晚的桃花镇很热闹。到处都是走亲访友的人们，小贩在人群中穿梭叫卖，兜售着应景的粽子和雄黄酒。
小酒馆里坐满了人，有那江湖大汉，三两成群，喝酒划拳；也有一大家子，偕老及幼，出来逛夜市；还有青年男女，打扮一新，借着佳节出来幽会。
突然，只听有人声嘶力竭的喊：“着火了，着火了……”
镇子西面火光冲天，浓烟滚滚，正是衙门的方向。
一时间众人惊慌失措，纷纷抢着往前跑，倒把担了水和沙前来救火的衙役都堵在外面。慌乱过后，人群四散，衙役们终于能靠近县衙。
这才看清火似乎是从地牢烧起来的，地牢入口的柱子都已经烧焦，碎了一地，伴着浓烟滚滚，呛得人眼睛都睁不开。
好在地牢本身在衙府角落，周围又没有树木，地面以下的部分烧光后，再大的火也无以为继。众人齐心协力，有的泼水，有的填沙，很快就把火给熄灭了。
衙门大堂除了两根柱子年久失修，被火舌一撩就倒了，地砖熏黑了，就再没有别的损失。倒是住在后衙府的县老爷一家吓得不轻，连夜搬到了客栈。
霍乘风和那蓝衣捕快刘丁已经快马加鞭得赶来，二人一看眼前的情形，心道不好，不顾浓烟未散，急急下到地牢查探。
果然，整个地牢烧得乌漆麻黑，关押“不走空”三盗的牢房空无一人，地上放着锁住牢房的铁链，已经烧成了铁坨子。
看守的张牢头称在起火之前，闻到一股异香然后就不省人事了，醒来已经在地牢外面，此刻仍惊魂未定。霍乘风问他火是怎么起的，他也答不上来。
衙门四周，因为救火，杂乱的脚印到处都是，就算有线索，也已经被破坏。
“刘丁，去查一下，今日是谁当值？”霍乘风出来后，分析着形势，脸色凝重。
“霍大人，今日当值的正是在下，有什么问题吗？”一锦衣男子正等在地牢门口，听到霍乘风的话，推开刘丁，凑了上来。
这男子身量颇高，生的眉清目秀，但神情轻佻，此刻一双狭长的丹凤眼看过来，眼神闪烁。
“今日可有任何可疑人等进入县衙？”
“未有，霍大人这话说的，我柳某可是尽忠职守，怎么会放闲杂人等进来？”
“起火后，可有看到人从地牢出来？”
“当时浓烟