被害人的情况，提到了警方的不作为。虽然透露的信息并不多，但因涉及公权，恰到好处地勾起了网民同仇敌忾的兴趣，使已趋向沉寂的碎尸案新闻，再次暴露在公众的视野当中。连续两天，这个帖子一直被顶在首页，该论坛网民的人肉搜索能力，一向强大得众所周知，于是被害人真实的姓名、就读的学校、过往历史、家庭状况，如同七巧板的碎片，一点点地被拼凑起来。展现在人们眼前的，是这样一个让人怜惜的自强不息的大学生：单亲家庭，母亲下岗且患疾病不能自理，家中一贫如洗，入不敷出，甚至付不起他的学费。然而穷人的孩子早当家，正是自知家境贫寒，他比一般人更加努力。当别人还在被窝里熟睡的时候，他早已在校园里迎着寒风朗读英语；当别人逛街购物玩游戏时，他却在勤工俭学做兼职，挣回自己的学费和生活费；在如此艰辛的求学生涯里，他连续三年获得学业优秀奖学金。这样一个品学兼优的优秀大学生，为何竟遭此毒手？杀人凶手到底是谁？警察为破案做了什么努力？尤其当有人将湛羽学生档案中的黑白照片上传到网上时，少年单纯清秀的面庞，将网民的同情之心引爆到极点，舆论几乎一边倒地转向对警察不作为的谴责。
这个论坛的影响力相当浩大，当晚便引起网络大范围关注，这个帖子被转得到处都是，几家门户网站的首页也出现了相应的新闻，第二天又波及平媒，一家本市报纸做了跟踪调查，接着便有更多的报纸跟进，与网络遥相呼应。第四天，警方终于召开了媒体通报会，宣布已成立“12·29”命案专案组，由市局主管刑侦的副局长亲自担任专案组组长，以便调动各警种打集中歼灭战，限期破案，以平民愤。
虽说专案组由副局长亲自挂帅，但是真正负责案件具体工作的，却是市局刑侦总队某支队一名叫赵庭辉的老刑警。许志群陪严谨去市局反映湛羽失踪前的情况，出于对他身份的尊重，也可能是对他提供线索的重视，刑侦总队的队长亲自出面接待，并且取出只为贵客准备的香片待客。但他实在是太忙了，话刚说了个头，就被一个电话叫走了。
“对不住。”他连连道歉，“副市长要听几个案子的汇报，兄弟少陪了。”
接替他继续谈话的，就是刑警赵庭辉。赵庭辉还不到五十岁，面容却显得比实际年龄苍老得多，肤色黧黑的脸上全是褶子，两道浓眉压得极低，黑眼珠躲在上眼皮的皱褶后面，总像是一副没