。前几年，扬州来了个疯道士，偷了蚕茧放到烤饼的炉子里，人们发现时，蚕蛹都烤死了。后来，疯道士不知所踪，但烤茧之后丝的质量更好却是让人们发现了。
丝行这边，一步不让，他们赌的是蚕农不会烘焙蚕茧。幸好今年天气冷，蚕儿上山迟，丝行和蚕农僵持，还没有产生损失。
扬州城外，过年之后有人在一个小山坡下，依山建起一个大场院，也没人知道是做什么的，这时忽然挂出天云茧厂的牌子，还派人四处宣扬，他们以比丝行高出两成的价格收鲜茧。消息一出，人潮涌动，家里茧子没熟的，来瞧是不是真的，熟了的，则急不可待地过来碰运气，平日里没有人烟的荒郊野摊，这会儿堪比闹市一般。
这里的热闹，对扬州城里的大多数人来说，根本不稀罕，但有少数人，则像烧了毛的猴子，立刻跳了起来。
丝行一片混乱，十几个执事，和丝行管事魏银根，围成一圈吵了一天：“什么人这么胆大，敢在丝行眼皮下面做小动作，竟然私自提价，还一下子提两成，把咱们丝行定的价格不当回事，当我们什么人？不行，我一定要给他好看。”魏银根和一半的执事，主张找这个天云茧厂的麻烦。
“什么天云茧厂，肯定是个拿着老子的银子胡闹的愣头青，听谁说了一声丝行挣钱，就黑着头瞎撞进来的，不足为虑。过几天，他银子收完，咱们再开始。”一半的执事觉得，天云茧厂成不了什么气候，等上几天，他收不动了，丝行再开始收茧子也不迟，到时候做成了丝，他们把丝价降低，天云茧厂的丝卖不出去，就剩破产一途，这样，可以一劳永逸地解决这个麻烦。
“这个人，背后不会有什么背景吧？”一贯胆小的执事刘富林说道，他要不是爹爹留下的家业大，早让人踢出丝行了。
“查到什么了没有？”人们都面对魏银根。
“茧厂的人都是雇的，掌柜还是江宁来的，伙计则什么地方都有，只有烘焙的那个师傅，是古家的。说东家让他们只管按价格收，赶紧烘焙了储存，其他什么都不知道。”
“他们东家姓什么？”
“说姓王。”
有个执事叫王忠恕，是王忠仁出了五服的远房堂哥，他赶紧撇清自己道：“不是我，不是我，我什么能耐，大家还不是门清嘛，我哪能做那种事儿呢？”
“不会是你那个举人堂弟吧？”那个执事话没说完，自己都觉得没这个可能，当年王忠恕想要吞了王忠仁的产业，还不轻而易举就把对手打败了？要不是王忠仁把房子租给了陈总督的夫人，那个铺子的主子，肯定都易名了。
魏银根咽不下这口气，还是带了几个主事去了天云茧厂去找麻烦。魏银根的后台是市舶司，可惜，跟着他去的前市舶司的一个小吏，在茧厂附近碰上扈大人的一个随从，就死活不肯再往前走了，魏银根到了天云茧厂，大门都没能进去。守门的几个彪形大汉根本不把他这个丝行管事当回事。
“你是丝行管事？没听说有这么个官儿，你几品？”一个大汉，傻愣愣的，直眉瞪眼地看着他。