“都不是，说不上来，我想想，嗯，是性子不定。好起来怎么都行，孬起来把人能气死，再就是有点手脚不干净，也就是东家一个瓜，西家一个枣儿的，让人不喜。按说这话不该说，鲁妈对我那么好的，咱怎么也得为她出点力吧？”肖里正老婆表功道。
“谢谢肖婶儿。”茵茵微笑点头。
“我想，赵四海年轻时，大概心里烦躁才那样的吧，想他长相不错，就是因为穷，娶不到媳妇儿。”
“那现在在村里名声怎样？人勤快吗？
“一般，不勤也不懒，为人也没什么可以特别称道的，也没什么坏毛病。”
“谢谢肖婶儿。唉，我实在舍不得鲁妈嫁人。”茵茵皱着眉，手放在心口，她真的感到那里空空地难受，似乎鲁妈现在就要走似得。
肖里正老婆见茵茵一脸难过，就起身告辞：“你坐，我到外面找鲁妈去了。”
“那肖婶子，有空过来啊？”茵茵客气道。
“嗯，好，我走了啦。”
“肖婶儿，”茵茵忽然想让她劝鲁妈，“你帮我劝劝鲁妈，她就是嫁了，这里也是她的娘家。她现在舍不得我们，不肯答应嫁人。唉，这人生就是一场经历，一个女人，没有嫁过人，那就像月亮缺了一豁儿，亮依然是亮，但总归是不圆满的。”
肖里正老婆脚下迟滞了一下，点了点头，这才去了南院。
桂枝纳着鞋底子陪坐在茵茵旁边：“小姐，照这么说，鲁妈真的要嫁到石楼村吗？”
“还没定呢。不知道那个人好不好。”
“小姐，我好舍不得鲁妈。这院里如果没有鲁妈，我都不知道日子会成什么样儿。小姐，呜呜，我舍不得她——”桂枝终于忍不住，放下鞋底子，用帕子捂着脸哭起来。
“傻孩子，别哭了，我也难受啊。可是这少年夫妻老来伴，鲁妈年轻时的好日子已经被耽误了，一个人孤零零的，不知偷偷流过多少泪水，咱现在怎能霸住人不让嫁呢？咱们再好，也没有老伴儿好的。”
“可我就是舍不得鲁妈的。”桂枝见茵茵态度坚决，小脸就垮下来了。“小姐，能不能在南落找个人呀，跟，跟婶婶一样，嫁了咱们也能看得见。”
“南落村就——”茵茵说不下去了，南落村和鲁妈年纪相当的单身男人，就一个赌鬼刘四，大鲁妈一岁，一个陈长庚，小鲁妈两岁，还有个鳏夫张庆林，不仅带三个男孩子，还整天游手好闲，儿子们为了吃饱，偷鸡摸狗的事儿没少干，村里经常有妇女站在他家大门口骂，说孩子偷了她家的东西
鲁妈要是能嫁给陈长庚，对茵茵来说，当然最好，可是这两人一锅里搅稀稠，也有一年多了，茵茵没见他们有什么亲热举动，她心里实在没把握撮合他们。她怕乱点鸳鸯谱，弄出一对怨偶来，或者事情明说了，最后却不能成，一家人在一起那就实在尴尬了。
见茵茵陷入沉思，桂枝就不说话了，茵茵经常这么说着说着停下来，她已经习惯不去打扰她。
“你说，你父亲要是给你娶个后娘，你答应不答应？”沉默了半天的茵茵忽然问桂枝。
“不答应，戏文里后娘都很坏的。会打骂我和冬生，不给我们饭吃，还给棉衣里絮芦花。”
“傻姑娘，你现在这么大了，自己都会做，还怕她吗？”茵茵笑了一下，过了一会儿，脸色又忧郁起来，“你爹现在有你，有你叔叔，你爷爷，感觉还不那么强烈，过几年，你们都成家了，各过各的小日子，你爹爹一个孤家寡人的，每天面对冰锅凉灶，要是有个头疼脑热的，躺在床上说不定都没人知道，那日子可就凄凉了。”
桂枝睁大眼，手仅仅攥着鞋底子，一脸的担忧，似乎她爹真的病了一样，过了一会儿，她又嘤嘤地哭了：“小姐，我怎么没想到这些呢？我光顾着自己个儿，是不是很不孝顺呀？”
“别哭，别哭，我只是那么说说，冬生肯定会孝顺你爹的。冬生是好孩子的。”茵茵急忙用帕子帮桂枝擦眼泪，嘴里不停地安慰着她。
“小姐，你说的对，我不反对爹爹娶后娘了，我跟着小姐好好干，养活我和冬生，不怕后娘使坏，她只要对爹爹好就是了。”桂枝起身洗了脸，眼神坚定地望着茵茵。
“哎呀，你爹也没说要娶后