一喜，就见叶庭带了几名道童，携了新的被褥铺卷和一应用具进了院子。
一众长老中私心最重的就是东垣真人，叶庭心中有数，扫了眼立在一旁的女孩，吩咐道童将东西放入进屋内，分头清扫，而后才道，“长老不必急怒，师弟是个直性子，临了事难免倔拗，让他多想想也不是坏事，大不了晚几年再收徒弟。”
东垣长老受了沈国公的重礼，要将她放在门派中最受瞩目的苏璇名下，不料威压无用，肝火正旺，恼得一语不发。
叶庭笑了一笑，不轻不重的抛了一句，“长老的眼光极好，这个孩子我也听人赞过，确是难得的良材，可惜师弟近年在江湖上飘，根本无暇指点。与其浪费了好苗子，不如放在我名下，长老觉得如何？”
东垣一僵，发现自己陷入了一种进退两难的局面。
万一苏璇倔着不应，拖上几年，国公府那边难以交待；叶庭作为北辰首徒，隐然有未来接掌正阳宫之势，自是最佳的替代。然而顺势应了东垣真人又不甘心，他不好说行，也不好说不行，挟着一肚子火气拂袖而去，“都是些不晓事的，我去和掌门分说！”
这场争执在正阳宫反复拉扯，足足磨了一冬。
北辰真人到最后也没有明确小胡姬的身份，仅是默许她留在山上，与其他弟子同等供给。苏璇坚持不再收徒，东垣长老所荐的沈曼青与练拳的男孩殷长歌一道，归入了叶庭门下。
翠微池畔的小院成了正阳宫上下的秘密，一师一徒住了数月，阿落适应了山巅的生活，苏璇也将再度出山远行。
临去前，他将学剑的根基要领编写成书册，布置了课业，又给小徒弟安排了一个老妇人陪伴。阿落一路送出很远，她不愿师父下山，却不能出言挽留，或许太明白自己的微小，只有默默的顺应，接受所有分离。
天都峰的春天也是冰冷的，新芽迟迟未萌，层层松针如千万根利刺，苍绿而无情。
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第44章
众如沙
自拜别枯禅大师与各位师兄，归返灵鹫宫之后，温轻绒开始随父母学习掌理宫中事务。温飞仪的旧伤近年时有复发，门派的担子渐渐落在下一代肩上，温轻绒有了压力，再不是过去无忧青年。
这一日午后，他穿过白石山径，来到清溪畔的一幢雅庐。“爹有事唤我？”
温飞仪正披着氅衣倚窗沉思，能生出一对标致的儿女，他自有一副好相貌，年近五旬依然气质修雅，可惜长年带着病色，脾气也不大好，唯独对一双儿女格外和熙，“你收拾一下，过几日出门，代表灵鹫宫走一趟洛阳。”
“洛阳？爹要我去参与试剑大会？”温轻绒一惊，顿觉难以理解，“这次的盛会明面上是太初堂承办，谁都清楚他们已为朝暮阁所控，根本就是朝暮阁想通过试剑大会在武林立威，成为实至名归的霸主。江湖中多少帮派毁于其手，我们为何还要去凑场子，成全他们的狼子野心。”
温飞仪抛出鱼食，看着窗下的水潭中锦鲤争簇，搅动碧软的青荇，并未斥责爱子，“这次的英雄贴不同往日，朝暮阁除了立威之外，想必也要看哪些门派会到，哪些不会。”
温轻绒被话语一点，警觉过来，“爹怀疑朝暮阁欲借此为试，不到的门派将来会被先行拔除？”
温飞仪解开宫禁之后，遣了不少门人外出探察江湖动向，对局势了解颇深，轻喟道，“只怕正是如此，朝暮阁行事历来是顺之者昌，逆之者亡，一旦得罪凶多吉少，灵鹫宫的实力尚不足以正面相抗，不能不虚与委蛇一番。”
一场试剑大会被恶徒把持，灵鹫宫却连拒绝与会都做不到，反而还要去助长凶威，温轻绒愤懑难平，冲口就要拒绝，然而看着父亲苍白的脸庞，语气又软了，“若是武林中笑我们贪生怕死，与恶徒同流——”
温飞仪怎会不懂爱子的郁愤，他年轻时更为傲气，否则也不会激怒长空老祖，奈何事关门派存亡，不得不忍了，“朝暮阁曾险些要了你们兄妹的命，我岂有不恨，然而如今确是得罪不起，除了正阳与少林之类的大派不惧，其他的门派为了自保，同样要忍耐，就算受人讥笑，岂止我灵鹫宫一家。”
话虽如此，温轻绒想到要向仇人低头，屈辱又不甘，难免怏怏不快。