金木有过接触，趁其不备，顺手牵走令牌。
“荆北，换装送她出宫。”姜澜吩咐道，又望向霍清怡，“在外有人接应，是个年轻姑娘，一路小心。”
霍清怡点头，叼着小布包，爬入双层木箱里。她在最底下一层，其高度较低，只能趴着。
箱子里又黑又颠簸，且温度又高，质地坚硬，咯得她尤为难受，只觉得身上酸麻僵木。
荆北四顾周围，才小心出了无极殿，一路往宫门走去，亮出令牌，面色镇定自若。
金木原为东宫属臣，而今又是天子近侍，其令牌守卫自是认得，便直接放行。
荆北一出宫门，便上了一匹马，一手抱木箱，一手握马绳，骑马飞奔而去，直到转入一个拐角，遇上一个女子，才递上小木箱，嘱咐道：“荆西，主子有令，由你全力保护她，不得出一丝差池。”
“属下遵命！”荆西回道，小心打开盖子，便看见一只没毛的小猫。她热得直吐气，颠个七晕八昏。
霍清怡直喘气，急促叫道：“喵，喵，喵！”
“她怕是渴了。”荆北提醒道，“马车上有水，主子有令，让你快些送她离开，迟则生变。”
“好！”荆西一手抱小猫，一手拿她的小布包，几步跃上马车，将她送入车里面，回身便驾马车。
毛毯上铺着冰丝席，软软的、凉凉的，霍清怡窝在其间，美美地修复着体力，一出小黑箱后，简直太舒服！
马车一路往前，微有颠簸，她左右摇摆着，不到一会儿，便昏昏欲睡，偶尔在一个闪念间，想到了萧湛堂，也不知发现她偷溜了后，大猪蹄子会不会升为暴猪蹄子。
“散朝！”彼时，清和殿君臣刚刚下朝。
萧湛堂离席而去，一身玄色金龙纹龙袍，龙行虎步间，更显威严肃穆，让人望而生惊。他平静问道：“消息都发出去了么？”
“是。”上任武状元、今锦衣卫首领钟铭轩低语，“已吩咐在各国的密使，会打点好关系。”
萧湛堂应了声，颔首道：“锦国国力太强，如今虽和各国修盟罢兵，但自古以来，盟约只盟一时，盟不了一世。待锦国最后一批反臣处刑，锦国上下一统，难保锦皇没有更大的野心。”
开疆拓土、一统天下，有几位帝王不想着？
“陛下说得是。”金辰附和道，“尤其是武安君在我国，臣心有不安，锦皇许会借此大做文章。”
“暗里和各国结盟，若锦国出兵侵犯，我几国便合力抗衡。”萧湛堂凝重道。虽则，锦国不一定会出兵，但未雨绸缪，有备无患总不会错。
钟铭轩沉吟，忽问道：“陛下，武安君可用否？”
“若真要开战，不用他用谁？”萧湛堂轻叹道，“列国名将，谁及武安君？谁比武安君更熟悉锦国？”
“但武安君已退隐，且不会和旧主为敌。”钟铭轩皱眉沉思，犹豫道，“臣听闻，他为小猫后而来……”
“钟卿！”萧湛堂打断道，扫了他一眼，“朕还没有无能到要利用自己的女人的地步。”
钟铭轩懵圈，垂首低语：“臣失言，陛下恕罪！”
“自武安君辞官离锦时，陛下便已有决断。”旁侧，金辰笑着道，“在武安君入皇宫时，万事皆备，布局已开启，第一步嘛，便是挑拨离间。”
钟铭轩惊道：“是离间武安君和锦国的关系？”
“霍翎确雄才大略，无心害贤能功臣，但她的属臣小肚鸡肠，怕武安君另投别国。”萧湛堂回道，“朕派人稍加引导，引流言风向，又安排了些刺客……”
他忽而含笑，眉宇飞扬道：“武安君便误会了，以为锦皇有心杀他，安能再念锦国的情分？兵家战神，终归只是武将，弄权玩术，非其所擅长。”
“至于第二步……”凤栖宫便在眼前，萧湛堂顿住了话，快步直入寝殿，撩开纱幔一看，忽回身冷目望去，斥道：“你如何看管的？”
金木怔了怔，立即了然，面孔霎时一白，“咚”的一声重重跪道：“陛下，臣有罪，弄丢了小猫后！”
“陛下，当务之急，应该去寻小猫后。”金辰忧急拜道，“臣求陛下，给金木一个将功折罪的机会！”
萧湛堂面色如