间，萧湛堂心里似有小猫爪子在挠。
“不必。”他淡淡回应，仍记着刚才的事，压根不愿搭理她。旁侧，金辰上前一步，解开衣裳递上去，恭敬道：“殿下，先用臣的衣吧？”
“也好。”他颔首，穿上侍卫装，见金木意图去扑火，便阻拦道，“先等一等，烧了一小半再灭。”
霍清怡心里一动，眼珠骨碌碌转，偷偷地打量周围。机会难得，要不她趁人不备，飞身奔逃去？
但她刚动了意念，便有一道视线扫来。萧湛堂微笑道：“跑啊，不要怕，孤最多打断你的腿。”
“不敢！”霍清怡小心肝一颤，拼命摇头。这货太凶残了，在原书里大杀四方，按人设妥妥大反派。
骏马嘶鸣，前蹄不停刨地，显得烦躁不安。火舌卷上马车，门帘、毛毯皆燃，化作一片火海。
“灭火。”萧湛堂吩咐道。六人坐着烧焦的马车，忍着不断涌出的浓烟，直往皇宫驶去。
宫门口侍卫惊道：“那是，太子殿下的仪驾？”
四大内侍全坐在车外，个个表情凝重，宫门守卫面面相觑，都不敢阻拦，任马车一路入宫。
“送公主回东宫。”萧湛堂吩咐道，“你们仔细看住她，别让她逃了。”他一顿，又道，“在车上时，公主念叨‘大猪蹄子’，必是饿了，给她端一盘猪蹄。”
在霍清怡幽怨的目光下，他径直前往乾华宫复命。
“太子，这是怎么回事？”隆熙帝沉重道。
萧湛堂禀道：“儿臣送别锦皇后，在回程时遇袭，马车上满是箭孔，又被大火烧了一半。所幸，儿臣为护锦皇安然，安排暗卫一路随行，方无碍。”
隆熙帝沉默不语。幕后主使者，他能猜得出。甚至他已明了，太子是故意出宫，便为引蛇出洞。
见此，萧湛堂平静道：“父皇，儿臣身为兄长，又为太子，本该谦和大度，但皇弟欺人太甚，先与太子妃假山幽会，后又派人刺杀儿臣。”
“假山幽会？”隆熙帝皱眉，故意忽略后一句。
“太子妃不遵礼法，儿臣决意退婚，望父皇成全。”萧湛堂正色道，“温怡公主和儿臣已有肌肤之亲，又一心系儿臣。儿臣愿娶她，望父皇成全！”
隆熙帝无奈道：“公主住你东宫，名节已毁，我们不得不给锦国一个交代。也罢，此事朕应允。”
“父皇，”萧湛堂又道，“公主小心眼，酷爱吃醋，不容儿臣亲近别的女子。因而，那五位妃妾，儿臣决意放她们自由，至于用何理由，再行商量。”
彼时，正坐在床上，