着道：“是沈大人么”
“唔，何必叫得如此生疏？卿卿唤我穆时便是。”
素娥闭了闭眼，涩然道：“玉奴不敢。”
细究起来，她与沈穆时也就见过两次。
第一次约莫是四年前，父亲在府中宴客，她知道客人都在前院，于是大着胆子做丫头装扮，从侧窗爬进了藏书阁。
范阳张氏虽算不得著姓，也是诗礼传家，历经十几代人的淘洗，藏书阁闻名天下。说来讽刺，她虽是张氏女儿，却因出身低微，鲜少有机会能进入阁中。
那日她听闻父亲新得了一本《大齐风物志》，心痒难搔，便借机溜了进去。张氏到了他们这一辈喜读书的人不多，本是万无一失，不曾想她堪堪撬窗爬入，便落入一双强壮的臂弯。旋即一男子调笑道：“青天白日，何处来的贼子？”
她一时吓得不轻，嗫嚅着回道：“我不是贼子，是奉主人命来取书的。”
他却不好糊弄，笑问道：“主人命你爬窗么？”
素娥好容易挣扎着站定了，仰首看他，见是一俊朗男子，轩眉朗目，神色甚是不羁。她知道父亲素来喜爱延揽文士，家中也时有名士或朝臣前来借书，只不知此人是何身份，竟可在父亲宴饮时自由出入自家藏书阁。
她心内纳罕，口中敷衍道：“因守阁子的老人酒醉，久唤不应，怕主人久等，才爬窗而入。”
守阁的老人叫张郝，是祖父旧仆，因缘际会救过祖父性命，因此在府中地位特殊。祖父过世后他拒绝奉养，自请了个看守阁子的闲差，十日中倒有八九日是醉着的。
她料想这般扯谎不会被窥破，不想这男子极其难缠，只居高临下看着她，缓缓道：“那守阁老仆倒真是醉着，只张大人的小厮还侯在门外，是与不是，一问便知。”
素娥这才慌了，她那时堪堪十岁出头，头顶不过他臂弯，急急扯住他衣袖：“莫要喊人，实话与你说吧，我是府中大小姐的丫鬟，因张氏家规，女子不得入书阁，小姐才命我偷偷来取书的。若是被老爷夫人知晓，不但小姐要挨训，我也性命难保。”
说罢仰着头，双目含泪，殷殷望着此人。
男子沉吟片刻，神色间似有松动，就在素娥暗暗吁气以为糊弄过去时，他却一抬手，拉住她颈间红绳，扯出了她挂在衣内的玉牌。
那枚玉牌用的是真正的和田籽料，雕着流云百福图，甚是精美。这还是她姨娘得宠时父亲所赠，因她小时身子骨弱，姨娘给她挂着求平安的。姨娘过世后这便成了她唯一的念想，时时挂在身上。至于后来这玉佩被元娘惦记着夺了去，却是后话，不是此间的事了。
男子摩挲着还带着她体温的玉牌，似笑非笑：“尚书府清贵，名不虚传。连丫鬟所佩也是价值连城。”
素娥被他识破，扁着嘴泫然欲泣道：“我不是什么小丫鬟，我就是张元娘，你要是说与爹爹听，我一定会被活活打死的。”
那男子明知她夸大其词，但见她稚拙可爱，又是这么一副红着眼眶的娇态，也不由有些心软，温言问道：“我不告诉你爹爹，你冒险进来，是想找什么书？”
她呐呐道：“我来找沈翰林作的《大齐风物志》。”
那男子似乎有些讶然，挑了挑眉毛：“小小年纪，竟是喜欢此等山海志趣？说来也巧，我这儿也留着一本，便赠与你，也免得你冒险偷拿你父亲的。”
说着随手从怀中抽出卷揉皱的旧书递与她，打了个哈欠道：“你且去吧，前院甚是聒噪，我暂在此处歇歇。”
说着不再管她，撩袍席地而坐，倚着书柜假寐起来。
素娥踟蹰片刻，费力地拖过取书的梯子倚在窗下，爬出去时忍不住回头，见他侧身笼在书柜的暗影下，真似睡着了一般。
再次见面，已是两三年后。
张贺风流成性，尚书府庶子女众多，素娥失了姨娘庇护，在府中挣扎求生。她知道姨娘一度得宠，很遭夫人嫉恨，自己的命运只能维系在父亲身上。张贺性喜书画，姨娘从小便让她在这上头狠下功夫，她又天资聪颖，到十三四岁时已经很有章法，尤其善临摹、作仿画。
张贺见了很是得意，时常在人前提及。
一次酒醉，竟着人将她喊至书房，