来。”
“不，主人，这回是真的有客人来访。”
“叮咚。”似乎要印证乘梦的说法，门铃适时响起。
莉莉丝懒得翻身，闭着眼睛拎起话筒：“如果是找自由猎手，对不起我们还没开始营业。如果是斯蒂夫先生，老板让我转告您他正在全力解救您被绑架的电子狗，请耐心等候。闲聊出门左拐拜拜不送……”
对方愣了愣：“莉莉丝？”
那声音有些耳熟，莉莉丝睁开眼，监控画面里是一个黑袍人，她翻身坐起：“你认识我？”
那人摇摇头，指向他们烫金的铭牌——“莉莉丝与猎犬事务所”。他露出的手背皮肤皱曲，似乎上了年纪。
“我有一项护送任务。”他的声音也很苍老，身形憔悴，在沙尘暴的侵袭下，几乎站不稳身子。
莉莉丝绞尽脑汁，也想不出到底在哪儿听过这个声音，看着对方摇摇欲坠的模样，她破天荒地有些心软，开口道：“老板还没有回来，您进来等吧。”
室内乱得一塌糊涂，只有沙发边缘勉强露出一块空地。神秘人就在那个位置坐下，并没有开口抱怨。
“茶叶喝完了，”莉莉丝打开冰箱，“碳酸饮料可以吗？”
本以为会遭到拒绝，可是那人却点了点头：“谢谢，我很喜欢。”
人老心不老啊。莉莉丝挠挠头，拿出饮料，放进他手里。直到这时，她才发现，对方的小指有些不自然的弯曲，似乎是受伤后长歪了。
“需要包扎吗？我们兼职接骨，采用宇宙最新科技粘合剂，打断重接，不出十分钟就能恢复如新。”
老人呆了呆，旋即轻轻一笑：“谢谢你，不必。这是个小纪念。”
“随你。”莉莉丝耸耸肩，坐进扶手椅：“对了，方才说的护送任务，是怎么回事？”
老人放下饮料，坐直身体：“听说，14号矿星只有你们一家自由猎手承接远距离护送？任务目标就是我自己。”
“是这样没错，您想去哪里？”
“百合之轴。”
莉莉丝微微瞪大眼——百合之轴！那里都是些什么样的人，她比谁都要清楚。不法之地，弱肉强食，眼前的老人看起来弱不禁风，恐怕刚一落地就会被吞得骨头都不剩。
见她犹豫，老人从怀中掏出一把珠宝：“费用的问题，请不必担心。我会给出令你们满意的报酬。”
完了完了，别说是百合之轴的强盗，就连她也按捺不住，现在就想黑吃黑，把这富老头就地正法。莉莉丝咽了口口水，强迫自己把目光移开：“不，不是钱的问题……”
她想了想，委婉道：“那里非常危险，您……”
“放心，我不是什么危险分子。”老人微笑道。
……正因为不是，所以才担心好吗！莉莉丝内心咆哮，几乎要流下宽面泪。
“……您到底为什么要去那个地方？”
“我以为自由猎手不会打听客户的隐私？”
“不不，您不说也没事。”莉莉丝连连摆手，“我只是……”只是不想送羊入虎口啊！
老人依旧笑容和善：“没关系，告诉你也无妨。我想去观光。”
“……”
“我有个朋友，她说百合之轴很美，所以我想去看看——在我入土之前。”
作为边缘星系，玉兰星系离百合之轴并不远，只是，帝国并没有开通官方航线，外加百合之轴附近星盗横行，很少有私人运输队愿意前往那里，才造成了交通隔绝的局面。
像老人这样，对百合之轴充满好奇的探险者非常多，莉莉丝向来懒得搭理，可今天不知为何，竟拗不过他，答应了这一桩委托。
尽管百合之轴内部构造复杂，但对于熟知航线的星盗而言，往返也不过花费半天时间。莉莉丝没有耽搁，当即起航，驾驶乘梦飞出港口，想赶在埃夫里回来前完成这一趟额外任务。
一路上，老人都很安静，直到标志性的双极星云出现，才发出了一声赞叹。
“很美吧？”莉莉丝有些得意，“我第一次来的时候，还以为是仙境呢。”
镜像对称的瑰丽星云内，奔涌滂湃的恒星如蒸腾云海，生生不息，如梦似幻