还钱!这银子是我方家借给西北军的。现有借据在此。”说着,手一翻,从袖中挑出一发黄信封,奉上。
衙役上前接过来,双手捧到蒋大人案上。
蒋大人从信封内掏出两张信笺,展开其中一张观看,黑纸白字,明明白白写着借银二十多万两;再看下面一张,也是二十多万两,都盖有玄武王私印和西北军的帅印——玄武令。
蒋大人暗道侥幸,幸亏刚才没有咬定说他是无偿支援西北军饷,不能算借,谁知他还有借据没拿出来呢。
蒋大人扬起借据问老王爷:“王爷,这借据可是王爷亲笔?”
一面将借据交给坐在右边的蔡大人,递给老王爷观看。
老王爷接过去看后,点头道:“正是本王亲笔。”
说罢将借据又递给蔡大人。
蒋大人浓眉紧蹙,问道:“既然是借,这么多年为何不提还?”
方初道:“大人还有什么不明白的?废太子当年一手遮天,欺上瞒下那么多年,受害者并不止西北军。老王爷为了稳定军心,借了银两发军饷,也是无奈之举。若能讨还,直接向朝廷要求补发就是了,何必费事向方家借?”
老王爷也道:“这借据就是个幌子,本王没想到能还。本王咬牙替废太子补了这漏子,也曾向先皇弹劾废太子,无奈……”
他没有说下去,几位大人却都心中有数。
先皇对废太子一忍再忍,岂止这一件事!
方初又道:“我方家也不忍为难王爷,所以一直没提还。这银子奉给边关将士,和赈灾一样。”
蒋大人问:“你现在怎么又要还了?”
方初冷冷道:“小人不想好心被污蔑。既如此,那就还钱!”
蒋大人又问:“私造火器案爆发时,你们为何不提还钱?”
方初失笑道:“大人,我们不提还有人栽赃呢;若是将这借据拿出来,不正中某些人下怀?有人要说方家和玄武王勾结,占用朝廷军饷。仅凭这一张借据,我们如何说得清?岂不是自寻烦恼。”
王大人问:“你现在怎么又敢了?”
方初道:“有这么多人作证,怎么不敢!”
说罢,对章明等人抱拳谢道:“这要感谢各位鼎力相助。待收回这笔积年欠款,在下请各位上如意楼吃酒。”
那讥讽、轻蔑的眼神,刺得章明等人心直抖。
示威,这是赤裸裸的示威!
蒋大人和几位大人都没了主张。
蒋大人郑重问:“方初,你真要朝廷还钱?”
方初斩钉截铁道:“要!方家只是借银子给西北军,在未判罪之前,欠债还钱,天经地义。等大人判定了方家的罪,再论其他!”
蒋大人再问:“方家为何要借钱给西北军?”
方初断然道:“为了方家。”
蒋大人等人均一愣,还以为他说要为国为民呢。
方初似看出他们疑惑,接着道:“君子爱财,取之有道。小人不像有些人,整天高喊‘为国为民’,暗地里却营私苟利。我等商贾,其实比任何人都更希望国泰民安、百姓富足,若只管唯利是图,专做些‘涸泽
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