圆滚滚的小身子抽长了，小蛮腰不盈一握；听她嚣张地叫他“严暮阳”，和他争吵；看她被梅子陵绊倒在地后，却坚强地忍住不哭，含着一泡眼泪楚楚动人；送她招财貔貅后，他们一笑泯恩仇，从此她叫他“暮阳哥哥”；看着她认真地读书、学琴、学画、钻研纺织、习武，又贤淑地操持家务，照顾弟妹，鼓励兄长……
她所有的成长他都看在眼里。
他曾怀疑：他明明很忙的，哪有那么多空闲关注她？
后来他明白了：只要真心牵挂一个人，就会有无数个理由和机会去发现她的一举一动、爱什么、厌什么；若对那人不感兴趣，便是别人提点你留意，你也会忽视，即便留意了也记不住。
严暮阳的神色落在梅如雪眼中，她微微叹息。
梅子陵也注意到严暮阳的异样，以前就注意到了。
他抿着嘴，看着严暮阳目光闪烁。
他盼望严暮阳娶王瑛，因为他想娶巧儿。
第878章 自焚
从那年被郭勤兄妹联手收拾一顿后，他心上再抹不掉巧儿的影子。本来看严暮阳对巧儿那么执着，他以为自己没机会了，谁知姑妈不答应，还相中了王家女。姻缘的事真是说不定，也许当年他绊巧儿的时候，就绊住了他们的一生。
巧儿不知那两人心思，因心里难受便提前回家了。
严暮阳心如油煎，想去郭家找她解释，又不知解释什么；想让爷爷去郭家提亲，爷爷要他先考状元，思来想去，还是先读书。
考了状元，上郭家提亲，一切都好说了。
不过，他依然不能放心巧儿，唆使妹妹去打听，巧儿为什么生气，打听明白了，他也好早做应对。
※
巧儿去了方家别苑，清哑命人叫的她。
清哑先告诉巧儿，要带她上京去。
梅氏来刺激清哑，清哑不肯上当。不但不肯上当，还反过来想了个法子要刺激严家——就是要带巧儿上京，增长见识、历练人情世故，若能再捞点封赏什么的，就更好了。
总之，她想方设法要增加巧儿的身价。
她要梅氏看清楚：郭家女儿不是嫁不出去。
当年那个昂着头，遗世独立的郭清哑，似乎一去不复返。
这是她做了母亲后，渐渐的改变：一面怕把孩子们拘管得不自在了，制约了他们的成长；一面又像天下所有父母一样，生恐有操心不到的地方，儿女吃了亏。
她不是个爱操心的，对亲人的关爱却一分不少。
郭勤和巧儿几个，她看得就跟她自己孩子一样。
巧儿正心情不爽，正想离开霞照，出去透透气，闻言大喜，道：“这回咱们可要在京城好好逛逛了。”
清哑一笑，道：“那是当然。”
因向巧儿要她的貔貅看，问：“你还记得：这是严暮阳把自己的貔貅送你了，还是从别处得了送你的？”
巧儿一下子红了脸，道：“姑姑，他怎么会把自己的送我？这就是一个小玩意儿，他送勤哥哥和俭儿东西，顺手送了我这个。”
他自己的不知丢哪去了，被那什么王姑娘得了呢。
一想起这事，巧儿心都揪成一团，口气也不好了。
清哑叫她把貔貅拿出来给自己看，巧儿掏了出来，清哑举起来，迎着光端详，一面道：“这不是普通的玉，这恐怕就是他自己的……”
巧儿急道：“严家那么有钱，哪样东西是普通的？”
清哑看着巧儿不语。
当年她也以为这东西很普通，昨天听梅氏那意思，仿佛这貔貅很不一般，竟和严暮阳的亲事挂上了，她不能不多想了。
可是巧儿这样子……
清哑将话咽下去，暂不提梅氏的话，反正还要看严家那边表示。
她将貔貅还给巧儿，道：“回去收拾收拾，等你姑父回来我们就走。”
巧儿忙答应一声，急冲冲地走了。
另一边，严暮阳得知巧儿要去京城，大急，忙去找严纪鹏；而严纪鹏也从严氏口中得知梅氏当面激清哑的事，气得很。
但对着严暮阳，他还是呵斥道：“遇事急成这样，如何下场考试？”