巧儿见郭勤来了，想着他这两天也是焉头耷脑的，虽不说，她却知道哥哥心思，正是兄妹同病相怜，于是哭得更止不住了。
严暮阳忽然没气性了，他拉拉郭勤袖子。
郭勤不耐烦地甩手，依然低头哄巧儿。
严暮阳再拉，郭勤再甩……
第三次，他猛回头扬起拳头威胁道：“严暮阳，你给我听好了：怎么把她弄哭的，还怎么把她哄歇了。不然，信不信我揍你！”
郭勤不怕巧儿跟他各种争斗，就怕巧儿哭。
在他看来，妹妹眼泪的杀伤力比伶牙俐齿大多了。
巧儿要是生龙活虎地跟他争斗，他得打起一万分精神应对；巧儿要是瘪嘴哭——他更得打起十万分精神应对，因为这时候，他才能找到当大哥的感觉，竭力表现大哥的担当和温柔。
严暮阳咧咧嘴，忍了郭勤的无礼，低声道：“巧儿心里难受。”
郭勤眨眨眼，想：难受？为什么要难受？
看着严暮阳一个劲地冲自己挤眼，再看看巧儿哭得直哽，他似乎有些明白了。还以为这丫头没心没肺、无所谓呢，原来都是装出来的。现在装不下去了，就来了个“洪水滔天”。
他便在巧儿身边坐下，搂着她肩膀，默然无语。
严暮阳瞪他——你倒是劝啊！
郭勤开始劝了，他道：“这都怪我。不怪妹妹。”
严暮阳嫌他语气低沉，反更令巧儿颓丧，忙道：“对，对，也怪我！怪我们！巧儿妹妹你就告诉我们消息，做决定的是我和郭勤，你没责任。好像那军中斥候，只管探听消息。消息打探来了，如何作战却是主帅的安排。是我们两个没有考虑周全……”
巧儿大哭了一通，心里轻松不少。
听了严暮阳的话，她想想觉得很有道理。
她便道：“是吗？好像——”打了个嗝，抽噎一声——“是哦。你们怎不考虑周全些呢？你们……天天念书，念了那么多书，怎么就没想个好主意呢？害得老太太都气走了。老太太人那么好，又和气，又威严，又讲道理，又心疼我姑姑，又对无适也好，又公平，又那么大年纪了，好可怜的……你们这回可学了个教训，将来可不能冒失了，凡事要想周全妥当，不然会出人命的……”
她越说越顺溜，也不哽了，也不哭了。
郭勤：“……”
严暮阳：“……”
巧儿说累了，看看天不早了，准备进屋。
她本坐在山石上的，便往下溜。
严暮阳和郭勤一左一右，殷勤地搀住她。
巧儿借着他们搭手，下了山石，说“我回去了，你们再去陪方利表叔哭会吧。他一个人哭太可怜了。你们陪着，他哭得也有劲些。”
严暮阳和郭勤道：“好，我们去哭。”
……
头七这晚，尚未守到子时，清哑忽然晕倒。
和她跪一处的高云溪吓一跳，忙将她挪入内室，急命人去请大夫来瞧，大夫诊脉后，确认为怀孕了。
这消息很快传遍内外，各人心思复杂。
严氏苦涩地想：若是早诊出来，还会出这么多事吗？
大太太也满心凄苦，原来人家身子一点问题没有，自己真是傻，被林姑妈使得团团转；又想清哑也可恶，身子没事也不说，还在清园躲着不出来，弄得好像有大毛病似的。
方瀚海对方初道：“带你媳妇随我去灵堂。”
他没说做什么，但方初很明白他的意思，应道：“是。”
头七是阴魂返家的日子，为免死者牵挂，惊了亡魂，家人置办了各种祭品后，都要回避，所以方家众人都在厢房守夜。
头七夜晚，家人还要缅怀死者，让亡魂安心离开。
方初去到里间，见清哑躺在矮榻上，雪白的脸儿没有颜色，又欢喜又心疼又担心。想要叫她回房歇息，当着严氏等人又不敢说。怕说了反让清哑被人骂轻狂。这不比别的事，可以不做或者让人代做，亲长去世，连头七都不守，怎么也说不过去。
他在榻边坐了，轻声问：“可好些了。”
清哑微微点头道：“好多了。”
方初俯下身去抱她，