谢吟月脸一沉，问道：“大人，咆哮公堂该当何罪？”
周县令喝道：“掌嘴！”
就有两个衙役上前要打吴氏。
郭大有上前一步，挡在吴氏身前。
沈寒秋道：“大人。民妇无知，还望大人恕罪。不知大人在证据未足的情形下，定人死罪，又该当何罪？郭大全没有招供暂且放在一旁，就说那凶器，大人是否还要传仵作问话，什么样的铁钉会导致死者头顶留下那么深一个洞？这点不能查实。我们必定是要上告的！还有郭清哑。若她一直如此，大人便不能定她的罪。因为我们怀疑她被人动了手脚。”
周县令气道：“你……”
想到已经没了退路，把心一横道：“铁钉已经被郭清哑扔进田湖。田湖水深。如何打捞？有她本人供状已经足矣。所以本官坚持判决，你若不服只管上告！”到底没敢叫人打吴氏了。
沈寒秋微笑道：“自然是要告的。在此之前还请大人保护好郭姑娘，万一有个闪失，只怕大人吃罪不起。”
周县令听他赤裸裸威胁。心下愠怒。
然沈家虽是商贾，却也有令他忌惮之处。只好忍住。
这时，大夫被请来，为清哑把脉后，说毫无问题；沈亿三也叫了宋妈妈来。带清哑去内室检查全身上下，依然毫无问题。
周县令得意万分：哼，查。只管查！
他本来就没伤害郭清哑，能查出什么来？
昨晚审讯结束后。他让婆子帮郭清哑双手涂上他女儿最好的保养护肤香脂，今早又涂了一遍，将那双手保护得细润光滑，连点红痕都没留下，更别说身体了。
※
霞照城的百姓简直无法接受：才一天工夫，郭清哑就被判斩刑！
大街小巷都议论疯了，人人谈论这件事。
有人说，郭姑娘是因爱生恨才杀了江明辉。
这人立即被人骂得抱头鼠窜，狼狈逃走。
郭家和沈家一面派人去大牢探望清哑，一面派人去景泰府和湖州上告打点，一面又去织造衙门找夏织造代为关说。
夏织造也不相信这结果。
他官职虽比周县令高，却不能插手当地政事。
他便悄悄命人招来周县令询问。
周县令将供状给他看，并回禀审案全过程。
夏织造也糊涂了，但郭家怀疑周县令对清哑做了手脚，他便亲自派了大夫和婆子又去为郭清哑检查一遍，确定毫无问题，不禁犹疑。
周县令趁机道：“大人，下官不敢胡乱断案，这都是郭清哑亲手写的供状。正是朝廷秋审之际，此案还要上报朝廷审查，方能定案处斩人犯。大人何不拭目以待？倘或郭清哑确实杀了人，也免得大人被人质疑说徇私，毕竟之前大人因为郭家受到朝廷嘉奖，该避嫌疑。”
夏织造觉得有理，口中却道：“此案还需详细审问，本官也会修书给知府大人，禀明个中详情。周县令不可擅自主张治罪。”
周县令听他口气转了，无不答应。
过后，夏织造同样将这话转给郭家。
沈亿三叹气，示意郭守业不要对他再抱希望，修书什么的，不过是面子情罢了，管用的时候便是人情，不管用的时候什么也不是。
郭守业暗自痛恨，关键时刻，人心一试便明。
八月六日，韩希夷回到霞照，听此消息大吃一惊。
随后，严未央也回来了，更是义愤填膺。
她当即就要去找谢吟月，被严纪鹏拉住，警告她不可造次，此事不是使蛮力可以解决的。又劝她不要着急，说严家和方家都派人去景泰府和湖州打点去了，务必要引起知府和巡抚大人关注此案。
严未央只得罢了，便要去郭家安慰吴氏等人，再去监牢探望清哑。
骑马走在湖堤上，身后两骑追上来，却是韩希夷主仆。
他也发现严未央，扬声招呼道：“严姑娘！”
严未央回头见是他，心里一喜，问“你什么时候回来的？”
韩希夷道：“刚回来。严姑娘可听说郭姑娘的事了？”
严未央便冷笑道：“怎么没听说！谢吟月好强的手段，竟把郭清哑栽赃了杀人的罪