脖子跪在东厢堂间，觉得自己被遗弃了。
他越不认错，郭守业夫妇火气越大，不肯松口饶他。
郭大全见儿子这样，又心疼又生气。
每一生气，就跑进屋骂他。
进来一次骂他一回。
蔡氏心里埋怨公婆，为这点事不给儿子饭吃，实在太偏心小姑了。可儿子骂长辈也确实不对，摄于公婆的威严和对丈夫的服从，她就有心也不敢为儿子出头。
若是别的事，郭大有和郭大贵自然会出面打圆场，但这次他们一致没有为郭勤求情，都说这娃儿要好好管教；阮氏干脆躲在屋里织布，根本不露面。
因此事，全家人都心情不好，气氛沉闷。
幸亏江明辉来了，才破了这坚冰般的氛围。
郭大全尤其高兴，笑得跟什么似的，因为他知道儿子酷刑就要结束了。怎么结束，不用他操心。他好整以暇地站在郭大贵旁边，看他把瘦肉砸得不成个样子，好奇地问道：“这肉砸这半天还没好？清哑到底要做什么东西？砸烂了能吃？”
郭大有瞅了大哥一眼，道：“叫勤娃子起来吧，晚饭总要吃。”
郭大全硬气道：“别理他！叫他跪一天，不然不长记性！”
郭大有和郭大贵相视一笑，不再吭声。
一时蔡氏洗了芹菜回来，很快厨房就飘出炒菜的香气。
不多时，清哑提着个捂得严严实实的饭篮，和江明辉往东厢走去。
郭大全见了笑得十分开怀。
东厢，郭勤依然跪在堂上。
见全家无人肯为他说话，心里越灰暗，觉得生无乐趣。
他伤心地想，不如逃出去，要饭也比在家受气强。
他开始想自己离家以后，家里人的反应：
脑中首先浮现郭守业板着的脸，说：“有种别回家！”
吴氏骂：“死在外头才好！”
爹说：“就当没养这个儿子！”
娘会哭道：“没眼色的东西！你怎么敢骂你小姑……”
二叔他们教郭巧：“别跟哥哥学。”
小姑么……当然是不吭声了。
小娃儿越想越难过，再次潸然泪下。
正伤心抹泪的时候，就听见江明辉的声音。
他精神一振：是明辉叔叔来了！
然后，就听他说什么炭啦，肉啦，糖啦，说笑声一阵一阵的。
开始他还能保持愤愤不平的心境，然过了一会，心神便被吸引。
他本是爱热闹喜玩耍的，以往明辉叔叔来，家里会烧好吃的还特别欢乐。今天会弄什么好吃的呢？他好像听见爹说砸肉。砸肉干什么？他心痒痒难受，渴望出去看。在这种渴望下，之前对家里的怨怼和不满似乎没那么强烈了。小娃儿，气性大，忘性也大。
可是，大家似乎真把他给遗忘了，居然没人来东厢。
他心里难受极了，但这难受与之前的难受不同，是期待到忍无可忍的焦灼，而不像之前的伤心、晦暗。
正在这时，身边传来轻柔的脚步声。
他猛然回头，便看见清哑和江明辉并肩走进来。
他又记起前事，也不叫他们，赌气扭头。
江明辉见他这样，心里也气，且不说话，且看清哑怎样。
清哑在郭勤身边蹲下来，打开饭篮，端出两个碗。
郭勤鼻子闻见冬芹那特有的香气，肚里便造反起来，还不争气地吞了一口口水，但他坚忍着，不去看地上的菜。
也没听见什么响动，忽然就有一个卷子递到他面前，香气扑鼻。
小娃儿“哼”了一声撇开脸，心想“叫我吃我就吃？想得美！”
等了一会，却不见小姑再送过来。
他扭头一看，只见江明辉正大口吃着那卷子，而清哑手上放着一张薄饼，正往上涂肉酱、搛冬芹和别的菜。觉得够了，就放下筷子，将饼卷起来。卷成先前一样的卷子，递到他面前。
郭勤看着小姑黑亮的眼睛犹豫，不知该不该接。
是要顾脸面呢，还是要顾肚皮呢？
还没等他想好，江明辉又伸手将卷子接了过去，一面笑道