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☆、尾声（中）（捉）
“王长禄，去传朕的旨意，宣秦聂鸣家的这位公子入宫，朕要会会他。”梅若英啪的一声，合上眼前名册。
“皇上，皇上，这不妥吧，还未选秀，就见秀男”王长禄佯装为难，瞄着女帝面上掩饰不住的焦急，低下脑袋偷偷乐呵。
“陈规旧俗，有什么可遵守的？朕说能成，就一定能成。”梅若英起身，唇角微扬，“去传旨，着秦公子明日上午在静怡轩见驾！”
“奴才遵旨！”
王长禄颠颠儿地退出去了，门口桂子进来请示，“皇上，该用晚膳了。”
“桂子，”梅若英眉间神采奕奕，顾左右而言他，“你过来帮朕看看，朕明天，明天穿什么好。”
她向来冷静自持，此刻却如同情窦初开的小姑娘，快乐地不知所措，这么些年，从未曾在梳妆打扮上留意过，通常是有什么戴什么，做什么就穿什么，今儿为了这秦公子，着实用上了心思，喜得桂子连连点头应声。
自承明二年起，梅若英的日子越过越节俭。今年冬天新做的裙袄和头面也不过两三套，桂子拿过来之后，梅若英仔细看了看，似乎样式也普通了些，于是主仆二人不厌其烦，又将往年穿过的已经压了箱底的衣裙，捡八成新的全部捞出来挑选，花了两个多时辰，试了近百套衣裳和首饰，迟迟定不下来。
“到底穿哪一件好看呢？”
梅若英无比纠结，她努力回忆从前，却怎么也想不起来秦小七对她过去的穿着打扮是如何评论的。秦小七好像从未刻意说过，只记得他总是叨叨：皇上真好看，嘿嘿，若英妹妹最好看！
“皇上，您穿什么都好，奴才挑花眼了。”桂子见梅若英微微失落，心说穿什么是其次，最重要的还是她无从遮掩的头发，忍不住道，“皇上不如用点乌发膏吧？”
梅若英对镜相顾，早前鬓角生出来的几缕白发，看起来格外刺眼，她的容颜未变，只是这头上或多或少的银丝为整个人增添了不少的沧桑感。
“那要不就染染？”
梅若英忐忑不安，想要以最佳的状态见到他，哪怕弄虚作假。她有些无奈，从不为情所动的人，曾几何时，也开始这样患得患失了？
折腾大半晚上，将头发染的黑漆漆的，第二日又早早起来，桂子亲手为梅若英梳了时下京城女子当中最流行的牡丹髻，两边各插几支流云朝凤点翠簪，身穿缎地钉绣云龙纹窄袖袄，配西番莲暗纹六幅罗裙，皓腕上一对翡翠刻花的手镯，举手投足间见雍容优雅，明艳不可方物。
隆冬时节，静怡轩的梅花开得正好。梅若英套着雪貂斗篷，将风帽摘下来，看着花蕊与枝干上堆积的雪白晶莹，心砰砰直跳。还没到见面的时辰，她却按耐不住，来的早了，就在静怡轩的梅花树下独自等待，细雪迎风扑面，清凉芬芳。
她想起某年冬天的某个夜晚，秦小七唇角绽放的梅花，他眉眼深情，将小巧美丽的花朵别满了她的云鬓，
“古人有步步生莲，臣这个是亲亲生梅。”
梅若英有些后悔，那个时候，她还不懂得珍惜，还不明白一段美满的情感需要长久的平等和尊重，不过以后，她希望能和他在这梅花树下，亲亲生梅，白首不相离。
才这么畅想着，思路就被人打断了。
王长禄急匆匆地跑来，躬身道，“皇上，秦尚书刚刚进宫来告假，说他儿子昨夜染了风寒，躺在床上起不来，可能一时半会儿好不了”
“是么？”
王长禄点点头，大冷的天，他跑的满头大汗，喘气如牛，解释道，“秦大人在养心门上候着，要见您呢，他要亲自替儿子赔罪。”
“让他回去吧，朕不想见他。”梅若英隐隐失落，四周美妙的景致也随着心情暗淡下来。
梅若英调整片刻，刚才还火热激动的心，渐渐趋于平静。秦小七得风寒简直就是滑天下之大稽，既然不见她，为什么要想法子招惹她？
“皇上，天冷，咱们也回吧。”王长禄去复命，桂子依旧陪在皇帝身边，劝道。
“好。”
由于秦小七的爽约，梅若英的心情郁闷了整整一天，到了晚间，桂子端来乌发膏，要替她继续染发，