八娘随口问道，视线在院子里张望。
曹氏脸上闪过一丝愧疚自责，叹了口气，“你哥哥他……去打柴了……”
作为读书人的后代，顾海自然跟父亲一样，是要读书以求入仕，小时候都是跟着顾父读书，后来大了，顾父屡试不中，虽然屡败屡战，但心里也知道自己天分不高，只怕耽误了儿子读书，就给他交了束脩，到县城里的学馆读书去了，学馆里有一位名声不小的学儒。
顾父去世后，家里的日子越来越艰难，顾海就越来越无心读书，从偶尔放学才去打柴补贴家用，到固定的三天打一次柴，到了族亲那里后，因为功课拉下了很多，备受族中子弟们嘲弄，导致顾海开始厌恶读书，最后彻底地放弃了进学。
像他们这样的寒门子弟，除了读书入仕，没有别的更好的路可走。
顾十八娘咬了咬下唇。
“我回来了。”顾海的声音在外响起，“娘，开门。”
曹氏忙走出去开了门，顾海背着一捆柴满头大汗地走了进来，葛布短衣被他搭在柴堆上，只穿着里衣。
“哥哥，喝水。”顾十八娘端着水走到他跟前。
这还是第一次喝到妹妹主动送来的水，顾海咧嘴笑了，忙接过水咕咚咕咚地一气喝了，显然渴极了，曹氏在一旁看的心疼，扭脸抹眼泪。
“娘，昨日的柴卖了十文钱！”顾海没有注意她的动作，兴奋地掏出钱递了过去。
曹氏忙接了，含着眼泪夸赞他。
“……明日我去卖了这些，你不可再误了功课……”曹氏心里自然是希望儿子读书，不忘嘱咐道：“……先生只怕要生气……”
这是他卖柴以来得钱最多的一次，为家里出力的激动占据了他所有的心思，听母亲如此说，顾海立刻满不在乎地道：“误不了，这几天都是讲论语学而，父亲早教会我了，再去听倒是觉得啰嗦的很……”
“哥哥……”顾十八娘突然插话道：“子曰学而时习之，不亦说乎，父亲教过你，先生再教你，不是应该更高兴么？”
顾海被噎一下，看着妹妹亮闪闪的双眼，有些不自然地挠了挠头，“那个……那个……我不是那个意思，我自然要去的……”
见女儿一句话说住了儿子，曹氏不仅微微一笑，同时也有些诧异，诧异的不是女儿知道论语，丈夫在世时教过女儿读书，并且因为身子弱，也没学女红，所有的空闲时间都用来看书，她诧异的是，女儿的行为。
十八娘性子柔顺，都是别人说什么她就做什么，从来没有主动表达过自己的意见，如今竟然知道劝说哥哥读书。
都说经历过苦难人才能成长，儿子知道打柴补贴家用，女儿也知道关怀哥哥……
曹氏低下头悄悄地擦去泪水，家里的日子实在是艰难了，这样下去，顾海的书迟早读不下去，还是回顾家亲族去，托庇族众，将来孩子们也能有个好前程。
“海哥儿，十八娘，咱们回建康去吧。”曹氏抚住孩子们的肩头，将儿子女儿拢在身边说道。
第4章 阻止
建康是他们的老家，一大半的亲戚都在那里，两个孩子都知道。
听母亲这样说，顾海没什么意见，他知道母亲一个人撑起这个家太累了，回到族亲里，有那么多亲戚照顾，母亲也就不用这样辛苦了。
“好啊，我可以见到二叔公了，还有桦清哥哥……”他欢呼雀跃，似乎迫不及待地想要去见那些亲人。
其实那些亲人他记事起也就见过两三次，只怕连他们的样子都记不清了。
孩子的心思，曹氏自然明白，欣慰孩子如此懂事，愧疚家世败落不得不让孩子们去寄人篱下。
“你桦清哥哥已经中了秀才了，到时跟他一起读书必能大有进益，十八娘……”曹氏抚着儿子的头一下，转脸看向女儿，“十八娘也能跟那里的姐姐妹妹们做伴，你说好不好？”
“不好。”顾十八娘摇了摇头。
这孩子经常说的话是好，不好这个词还真是头一次从她嘴里说出来，曹氏和顾海有些意外。
“为什么？”顾海立刻问道，一面忙想说服她，“妹妹，建康可好玩了，还有……还有好多好吃的……你忘了爹爹说过的辣鸭头……