亲可好？伯父为何要将我关起来——”
“呸！老不死的东西！你休再唤他伯父！”
丁夫人恨恨骂了一声，捉住乔慈臂膀上下打量，见他并无大碍，这才松了口气，道：“你父亲这几日如何，我不得见，详情也不得而知，必也是被那老东西给关了起来！”
乔慈起先大怒，转身要再冲出去，到了门口，又硬生生地停住脚步，慢慢地转过了身。
“伯母，这几日到了出了何事？你告诉我！”
丁夫人长叹一声：“老不死的听了张浦之言，投了刘琰！那个刘琰今日就在家里！”
乔慈惊呆了。
……
昨日，乔越迎刘琰入兖州，召家将部曲以君臣之礼拜之，随后称，与乔平共同议定，率兖州效命汉帝。
因事出突然，众人当时无不惊讶，且这两日，都未见乔平露面，未免有些疑虑。
刘琰当日曾冒险救幼帝脱离虎口逃出了洛阳，不料路上幼帝因病重驾崩，随后才被王霸董成等汉室旧臣拥为新帝，是为汉室正统之君。
此事天下人尽皆知。
如今他到了兖州，家主乔越又口口声声以汉臣而自居，自己这些人，倘若有所质疑，便是公然忤上，甚至会被视为谋逆。
是以最后，众人都随乔越向刘琰行了君臣之礼。
……
“伯母不懂何为天下大事，只知道老东西听信张浦投了刘琰，应是遭你父亲反对，遭他算计了！兖州已被刘琰所控，平日听命你父亲的家将，昨夜连夜都被撤换。你万万不可冲动，等逃出去向你大姐夫报信，叫他来救你父亲！否则再耽误下去，我怕你父亲要出事！”
乔慈两只拳头骨节捏的格格作响，胸膛剧烈起伏，勉强控住情绪，点头道：“多谢伯母告知，我有数了。伯母请快离去，免得要受责怪。”
丁夫人道：“老东西无情无义，不认我的女儿女婿，我也不拿他当丈夫，还怕他什么责怪？外头守卫近百，出去还有重重关卡，你一人无论如何也是逃不走的。你可挟持我杀出去。”
乔慈立刻拒绝：“我怎可置伯母于险境？”
丁夫人摇了摇头，慈爱地抚摸了下乔慈的发鬓，道：“放心吧。老东西虽早和我没了夫妻情分，但料他也不敢当众痛下杀手。等出了城门，你自管逃走便是。”
见乔慈仿佛还在犹疑，又怒道：“你父亲生死未卜，兖州又落入旁人之手，你若再被困死在这里，莫非真想乔家就此绝于老东西之手？”
乔慈双目蕴泪，朝丁夫人下跪，叩首道：“伯母大义，受侄儿一拜！”
丁夫人神色方缓了下去，扶他起来，从身上摸出一把暗藏的刀，递过去道：“你挟持我，出去便是。”
……
乔越闻讯，带人赶到，见丁夫人被乔慈以刀架颈，两人已到大门内的照壁旁了。
数百军士，围住了乔慈和丁夫人。
乔越气急败坏，分开士兵冲了上去，喝道：“慈儿，你想做什么？快放下刀跟我回去！”
“我父亲如今何在？你叫他出来。等我见了他，自然跟你回去。要打要杀，由你做主！”
乔慈盯着他，一字一字道。
乔越一时心虚，说不出话。
一旁张浦忙道：“公子勿冲动。快些放开夫人……”
“我和我伯父说话，你是何物，也来插嘴？”
乔慈叱道。
张浦面露尬色。
乔越定了定神，道：“寿筵那晚，你父亲后来喝多了酒，回去路上跌了一跤，正摔中脑门，以致于昏迷。慈儿你放心，伯父已经请了良医正在救治，不日便能好转。你且放下刀，先随我入内，我带你去探视……”
乔慈眼底掠过一道暗影，一语不发，转头挟着丁夫人继续朝门口去。
军士平日本只服乔平乔慈父子，今日出了这样一幕，虽不明所以，但心里无不向着乔慈，何况还有丁夫人在他手上，哪里会有人真的去拦？不过虚摆个样子，几乎一路放行，任由两人到了门口。
乔慈喝令开门。
张浦焦急，命军士阻拦。
军士被驱，渐渐又围了上来。