越来越紧张，车贯深提兵驻扎在征北军营不远处，但都像是在静候对方，谁也不多迈一步。
灵筠刚到军营就被周嗣庆急急拉到营帐内议事。听得饬挞王愿借兵随后就来，周嗣庆大喜问如何请得兵，灵筠淡笑岔开话：“叛军有举动吗？”周嗣庆有些得意：“想是他们已经怕了，这几日都没什么动静。早知道咱们就不去向他饬挞王借兵，只要咱们战略得当，以少胜多定是可以的。我还预备若是你再不回来就先开战。”灵筠一听，直摇头：“大将军怎么如此轻率。你我都是初上战场，以往兵法只是在书上见过，怎么把握就打胜仗？况且如今咱们是以抚为住，剿为辅。若是强攻强打，那车贯深定会鼓动老百姓，说‘朝廷出兵了，如果败了一定会被判罪。’而百姓们会更痛恨朝廷，索性拼个鱼死网破。到时候怕人的不止是山西一方百姓，还有其他地方图谋不轨的人也会趁机揭竿而起，朝廷上的小人就会说是咱们激起民怒，那时候你我就是死也担当不起。而我们问饬挞借来兵，为做两面准备。一是，虽然咱们有兵在握，却还是以招抚为主，如此让百姓们看到朝廷招抚的诚心，相信朝廷。二是，若他们依然不肯，咱们也不得不打了，再出什么事也怨不得我们了。”周嗣庆点点头道：“嗣庆轻浮自信了，灵筠说的是啊！”两人即下令整军备战，只等明勒铎来。
永福二十三年正月初八，正年也算过去，街上的铺子都卸下门板开张。天色连着几天都是阴沉沉的，丝毫没有过完年的喜气，就在正午时天上又飘起小雪。周继世用完午饭正碰上下雪，嘟囔了句：“瑞雪兆丰年啊！”这应该是个好兆头，还望这一年风调雨顺，民生社稷再无事端，叹口气又回上书房继续办公。这年已经算是过去了，百姓们都重新开业做事，唯有皇上还在停朝过年，奏折也不看一眼就由上书房处理。整日除了见禄王外，任何人也不见，就是自己和太子也碰了钉子。这样下去怎么得了啊！ 周继世刚在正位上坐稳，一个小太监慌慌张张跳进来：“大人，征北大将军急报。”“哦？快拿上来。”周继世拿过密封的奏章，展开奏折一看，即刻眉展面缓。
地上已经被一层薄雪覆白，周继世小心翼翼提着衣摆迈上皇帝寝宫台阶，又被守-