兰沐清泉墨含香 二十章
徐州连日大雨，曹军又与吕布相持了两个月。
最后依照了郭嘉的奇计，引来泗、沂两河之水灌入下邳；下邳城虽然坚固高耸，但却经不起河水不断侵蚀沖刷，再加上吕布镇日与妻妾饮酒，军纪鬆散，麾下将士纷纷背弃了他，终于遭到了曹操生擒，并且当众绞杀。
曹操击败了眼中钉吕布，将徐州正式纳入势力版图之下；此时北方的袁绍与公孙瓒也分出了胜负。曹操于是班师回朝，积极整备军马，以待来日与袁绍一战雌雄之时。
时值春和景明之际，皇帝在曹操的建议之下，便举行了盛大的畋猎活动，表面上是为了使王宫大臣活动活动身子，感受这年节的气氛，可却也有人认为，这只是单纯的为了庆祝曹操打败了吕布，给曹操彰显自己的威严之用。
不过皇帝一声令下，纵使旁人百般不愿，也终究是紧锣密鼓的开始筹备；转眼间，畋猎的那天便到来了。
曹营之中，不单是武将，就连某一部份的文官，也对这次难得的畋猎跃跃欲试。射艺本来就是周代时士大夫们时常自娱、交流的活动之一。
由于自从灵帝晚年以来，时局动荡不安、国势衰颓，所以真正的畋猎也已许多年不办了；这回曹操的建议，倒是也还有不少人表示支持。
依照惯例，皇帝必须先于百官面前射下第一只猎物，这样这回的畋猎才算正式展开。
皇帝跨上马匹，而曹操则是排在了皇亲贵族之中，紧跟在皇帝身旁，不与大臣们为伍。
身为皇帝亲姊姊的棠绯自然也出席了这回畋猎，看见曹操如此有违礼节，不免有些难以接受；只是陛下似乎是刻意将曹操叫到跟前来，还不时与之对谈，甚为热络。既是陛下的旨意，她也只好睁只眼闭只眼了。
在连串鼓响之后，这回给皇帝的猎物已然登场了。一只还未全然长成的母鹿，牠就被放在众人面前，显得那样无助、楚楚可怜。
棠绯不由得为之心揪。
皇帝持弓搭箭，看着那只母鹿，而曹操指着那只母鹿言说几句；他懵懵懂懂的点了点头，随即驾着马匹，率众往那只母鹿的方向赶去。
鹿儿受了惊吓，拔腿就往远处奔去，「陛下，快追！」曹操策着马匹赶到皇帝身旁来，与皇帝两人一齐追着鹿去了。
棠绯心底有些担心，于是便也不顾礼节的策马跟上；其他王公贵族与大臣们看见曹操及公主殿下先后做了模範，也就大胆的跟上去看看热闹。
皇帝本就不擅射艺，尤其这回又是在奔驰的马背上；他连射了三回，只见母鹿毫髮无伤，兴许还因此激发了牠的求生意志，越跑越远。
「曹操，你来射！」皇帝喊着，把弓矢交给了他。
曹操拱手领命，拉满了弓，箭矢发出破风般的利响——母鹿哀鸣一声，应声倒下。
棠绯离他们有段距离，不过由于她是除了两人之外第一个追上来的，她身子轻，马儿跑得也快，这才清楚分明的看见了一切。
后头众人看见了母鹿倒下了，纷纷大喊：「陛下射中了！」好些人甚至还欢欣鼓舞的拍手庆贺。
曹操手上还握着弓，听见这声祝贺，不仅没惭愧的把弓赶紧还给皇帝，反而很是志得意满的笑着，像是在接受讚扬似的。
棠绯狠狠的盯着曹操不放，握住缰绳的手，不自觉的收紧了。
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盛大的畋猎在最后一抹余晖没入西山前落幕；皇帝带着文武百官返回庙堂，而今儿个整天所猎得的飞禽走兽则是由宫人先行带回宫内，交给膳房里头的庖厨，要他们好好的料理这些新鲜野味。
想当然尔，这些野味，自然是要拿来祭众人的五脏庙的；朝堂里早已準备好筵席；美酒、野味一应俱全，而众人一天游兴下来，直到此刻才得以稍事歇息，不过兴许是许久未能这般大肆玩乐，加之战事方歇，多数人脸上未露倦色，反而是越发精神抖擞。
皇帝在曹操与其麾下良将簇拥下于殿前落坐；一声令下，乐师弹奏起雅乐，伴随着众人的谈笑声，谱出一段喜乐的前奏。
不过，儘管周遭谈笑声不断，位于次席的棠绯，娇容非但没有半点笑意，额际更是频频冒出细汗来。她瞥了位于主位的皇帝