不再继续追问，不过他也要让他放心，便道：“她的身子已康健不少，距封后大典还有一月，到那时定能像个普通人般行动自如，旁的部署便只能你看着办了，至于你三舅舅那里……”
北郡药王打住没再继续往下说，忽地叹息了一声：“是他的女儿，他应当也是有分寸的。”
说完，不再停留，折身朝外走去。
见北郡药王离开，大帝停顿了会儿，双眸扫向桂九：“有消息了？”
桂九为难道：“鸣山甚大，地势险峻，常年冰雪覆盖，寻了许久也不见线索，听闻传说中的鸣山谷底要得机缘巧合才能进入，是桂九无能，请陛下责罚。”
大帝素来不会让自己受制于人，未曾亲眼所见之前，他只会留无数心眼。何况这晏氏部族本就是传说中的东西，若有一日忽然出现，他没有把握能制住，更不消说晏氏女还睡在他的枕边……
是以，他不仅命薄延去查遍经书典籍，还分派几路人马去寻，所有的线索必得控在手心里，才能睡个安生觉。
“找不着？”大帝苍白的脸上忽地现出一丝意味不明的笑意，他那双寒波生烟般的眸子盯着桂九，又似没有瞧他，出声道：“找不着便顺藤摸瓜，九命猫可不会防着你……”
桂九心下一惊：“陛下的意思是……九命猫是晏……”
大帝的眼神似笑非笑，不含半分暖意，桂九很聪明，知晓不必再问了，无论用什么手段都好，必得找到晏氏部族的下落。
可是，谁不知九命猫是薄相的宝贝疙瘩？他若要回头对付小猫儿，恐怕到时会死得很惨，比倒霉的聂子陵要惨得多。
桂九心里七上八下的，他好好一丞相府的暗卫，现在两头不是人，被大帝逼着去对付旧主子，他的心煎熬得呀……
“陛下，薄相大人在殿外等候传召。”
忽地有人在殿门外禀报道。
桂九吓得一跳，猛地转过头去，大帝从来不给人活路，前脚刚拿甜言蜜语哄好了枕边佳人，后脚便烧起炉子炼着他们。这不，刚下了命令对付薄相的小猫儿，这会儿又传召了薄相来商讨国事，真是物尽其用不择手段啊！
“宣。”大帝的眼神已望向殿外，摆出一副爱卿平身爱卿受累的模样给薄相瞧。
桂九有泪只能往肚里流，半个“不”字也不敢说，在薄延一脸沉静地迈入殿门躬身请安后，桂九悄悄地退到了一旁，大帝同薄相这两只老狐狸，又在合谋着算计谁了？
……
大秦皇帝册封皇后的消息几乎与改元荣昌同时昭告天下，县府州郡皆为封后大典精心准备着，挑选各色贡品进京，官道上每日尘土飞扬。
这一日，两队人马汇合在一处，彼此尚带着防范，一打听才知都是押送贡品入京的队伍，熟了后自然打开了话匣子。
“李兄，各州府从大秦各地赶来，近点儿的怕是三月就已入京了，咱们这两队却闹到了四月，过不了几日便是封后大典了啊！若是赶不上，我回去可没法儿交差！”一个身形魁梧的汉子擦了擦额头的汗道。
另一位身形消瘦些的白面书生看了看那汉子的打扮，笑道：“胡兄一看便是从北地来的吧？路途遥远耽搁了些也是情有可原。我这趟活儿虽说不是赶着赴封后大典，却也十分重要。”
“哦？李兄不是为的封后大典？这车里装的难道不是贡品？”那汉子惊讶道。
书生轻轻摇了摇头，继而双手合十面朝西方道：“胡兄知晓，自今春吾皇迎金身佛像入长安，建护国寺、万佛塔，造福大秦百姓，今年是大秦的百姓初次庆贺佛诞日，我这押送的便是西域白马寺的圣物，也是为吾皇、皇后还有大秦百姓祈福的意思。”
那姓李的汉子一听，忙不迭双手合十，郑重地俯身对那马车拜道：“阿弥陀佛，善哉善哉啊。胡兄护送有功，功德无量。佛诞日是四月初八，那可要赶着点儿路了。”
书生看了看天色，笑道：“也快了，到长安还有不到一日的车程，眼看着天色不早，寻个地方先过一夜吧。”
“也好。”
两队人马遂在同一地休息，夜里燃起篝火，不免要说起平生乐事来解闷，书生笑道：“原来李兄也是边塞人士，不知莽苍山一带与中原相比何如？”