第十八章苹果
如何？他问，难掩苍白的脸色。
先生，我很遗憾。他欠身，低声回答。
那一瞬间，房间里的空气像被抽光了似的，令人窒息。
难忍。
他将所有情绪收回，瞬间成了一座冰山，杵在那儿，一动不动。
七个祂的使者们，
祂的使者们也是祂；
祂们擅选美丽的事物据为己有，
于是地上，
便有了强豪。
有了强豪，
与那些未能成为他们的……
怪物。
美丽的事物，如此泣喊。
春天近了，雪还未全融去，山坡上一些角落已经冒出新芽，兔子们也跑出来，兴奋得到处蹭嗅。
「春天啊……」
一个熊腰虎背的粗犷男人，双手抱胸直挺挺地站在渐融的白色雪坡上，瞇着眼享受微暖的阳光，舒服的喃喃喟叹。
他在那儿站了好一会儿，身旁的马儿则逕自散步到远边的树下去，边溜达边找草吃，一人一马，悠闲得好不惬意。
正当马儿第三次晃回男人身边讨拍时，山群中的某处，传来一声长啸。
「喔！来了来了。」男人抬眉睁大眼，仔细搜寻一片白茫景色中的动静，不一会儿就看到自己的好伙伴，又重新笑瞇眼。
咴咴咴！马儿也精神一振，甩头喷气。
那家伙越来越靠近，越来越靠近，先是在山谷间猛地往上攀升，接着来到他们上空，盘旋、盘旋，慢慢往下……终于，男人举高了手，拍拍自己手臂──一只灰褐色腹部带斑的鹰，伸长了爪子，稳稳降落在男人左臂上。
「好家伙！」男人骚骚牠肚子，惹得那只灰鹰舒服得轻叫几声，也亲暱的用喙轻轻咬男人的手指；男人从小腰包中掏出几只白白软软的东西，凑到牠嘴边。
是蜂蛹。
灰鹰低头火速将那几只又白又肥的幼虫叼进嘴里，吞下肚，吃完还意犹未尽的咂嘴，探头探脑的想窥看男人腰边的小袋子。男人哼哼笑，伸手摸牠的脚，牠歪头会意，配合地伸出爪子，露出上头绑着的一个小捲筒。
男人将捲筒打开，抽出里头塞着的纸条，皱眉摊开……这次，那张爱笑的脸不再出现上扬的弧度，看完信，男人的眼神冷了下来。
「伊莉莎白，走了！」男人粗声喝道。
马儿听话的走过来，让男人攀上自己的背，那只鹰则跳到男人肩上，男人手持缰绳轻轻一甩，马儿在山坡上跑了起来。
他们一路冲上山坡顶，沿着山稜线往南狂奔，看到炊烟后，马儿陡然往山下冲──男人与鹰都稳稳的在马儿背上，不到一小时，已经回到那幢大宅前。
穿过层层保护网，男人阴沉的脸色让守卫们速度都加快了，没怎幺刁难他，速速让他通过。而这次，男人才跳下马，没等顾马廄的男孩开口招呼，就抛下马儿和鹰，逕自推门进屋。
他连斗篷也没脱，大步流星的穿过玄关、走廊，拐进有壁炉的那个大房间，直接打断里头人们的讨论。
「蕾吉娜要清扫西瑞尔！」他宏亮的声音在房间里迴荡，脸色臭得可以，一边将捏在手上的信笺摔在桌上。
「什幺时候？」一个银髮女人问。
「谁知道？议事地会议室两个多礼拜前的事了！」男人粗声粗气的回话，一边走到壁橱边，从墙上拿起一把长枪。
「今天刚好满三个礼拜。」银髮女人身边，另一个黑髮杏眼的女人说道，「蕾吉娜动作不快，她可能现在才在準备。」
「我不觉得她会想慢慢来。」男人反驳，检查长枪的状况，确认保养得宜，「还记得吗？她亲老公死在我们手上。」
「哼哼……我想她手上没资源的，她把自己领地内的战奴都榨乾了，不是吗？」一个声音尖细的矮子嘲讽道。
「他们老妈会给他们资源吧？」
「不管有没有资源──」一个绑着小马尾的眼镜男转头问黑髮女人，「戈婓说东西什幺时候道西瑞尔？」
「顺利的话，应该是这两天的事。」
「戴维斯他们什幺时候出发的去了？」