卷二、人心
宁畿阁秉着「呈重金，泯恩仇」的私义，立足江湖翻云覆雨近二十余年。其得以屹立不摇，除了每位宁畿阁人有着极坚韧、团结的共事心外，再者莫过于宁畿阁年年扩张的新据点版图。
例如，花楼。
北峪岐瑶山地势无凶亦有险，若入阁求事者非抱持数九寒天的决心，真要求得一事实属不易。是以，前任阁主于各城池开设花楼，表面虽是花楼，但另置暗阁方便各城人就近求事，不过这就近亦是有条件的，求事者须亲自持桃花令入阁，否则即便捧着重金，宁畿分阁依旧全盘不收。
许是这般有条有紊的秩序，既不偏颇又不坦放，即使江湖中某方自立一派的正道人士对宁畿阁这种「唯恐天下不乱」的生存手段嗤之以鼻，却仍对其肃起程度上的敬意。
「阿盈可是紧张了？」顾颜似笑非笑地望着我。
「没有。」我仰头望着前方牌匾铭刻的「华胭阁」鋶金大字，手心不自然地攒紧衣角。
若不是顾颜在方才来时的路上，大致告诉我关于宁畿分阁的运作模式，我差点要以为他想把我卖进花楼。
似乎明白我在想些什幺，男人又笑道：「放心吧！妳是阁主的人，若无他的命令，任谁皆动不了妳。」
我未语，但闻顾颜那修长的指节发出「啪」地一声展开折扇，随后摇将着像个流连花丛的公子哥儿般，逕自潇洒地往华胭阁迈步行去。
陌上谁家少年郎，春风未渡自风流。
我紧跟在顾颜身后，内心疑问他带我来这究竟想让我看些什幺的同时，脑海中却又不断地重複他那句「妳是阁主的人」。
我皱起眉头，对自己反常的思绪感到困惑。是不是慕青槐的人又如何？反正待我血海一报，我定要离开宁畿阁，寻个清静的所在，远离江湖恩怨逍遥过日子去。
华胭阁是距离岐瑶山最近的丹阳城中，颇富盛名的花楼，虽然它隶属宁畿阁，但是内部的经营与掌理，却多为聘请另外的老鸨作为分阁的守门人。
「嗯～这不是顾爷吗？」方入阁，便听得一声柔媚挟带着清甜的花香踏足而来，不用想，这迎接的人该是华胭阁的当家鸨母。
我站在顾颜后方打量起那女人，这一瞧没来由得，竟是和想像中的老鸨形象完全不同。
这老鸨的年纪看上去是极为年轻，约莫二十出头，在她身上并没有传统鸨母那花枝招展、或者徐娘半老的刻板印象，有的是妙龄女子的朝气与灵动，以及超越年龄的沉着……
莫非这女人不是老鸨？
我正瞎猜着，顾颜早已开口。
「这半年不见扶瑶姑姑，没想到岁月又替妳老人家再添不少风华。」
这般妙龄的女子喊着叫姑姑，看来她定是老鸨。
「顾爷说笑了，若比起华胭阁的姑娘，扶瑶还自叹不如呢。」女人掩唇倩笑，眉眼间尽是万种风情。
许是我身材娇小之故，扶瑶并没有发现顾颜身后的我，于是藉着他俩伫着嘘寒问暖之际，我百无聊赖地开始细细观察起四周围的建筑景色。
华胭阁虽是花楼，但内部的建景并不奢华铺张。
两旁栉次鳞比的雕花朱柱，高耸延伸几达二楼雅座，构成楼中楼之格局，平棋则雕绘仕女游西湖之胜景，绿烟红雾，粉汗为雨。每条朱柱被擦得晶亮，却不为帛幔所饰，仅用流苏花缎自柱顶萦绕连绵，然纸蝶穿缀使其别緻带点雅趣，蔚为可爱。
两方墙面由着彩画挂饰，画中所绘乃各式花情柳意，或蒹葭、或山岚兼而有之，其中几幅还以题诗，故怡情悦性之举不在话下。若更朝裏边探去，花厅的正央凿设一池春塘，水波潋滟，荷与叶苾茂生辉、互绿生香，怪不得自进门起，空气中即漫着悠悠花息……
「……瞧我顾着与爷谈话，却不想爷还带着小姑娘呢？」
话锋略转，扶瑶总算注意到我的存在。
「姑姑好……」我朝她腼腆一笑，因不知该如何称谓她，故礼貌性地学着顾颜打声招呼。
「好生俊俏的姑娘，妳多大年岁？」扶瑶绕过顾颜来至我的身旁，温柔笑问。
「……十一。」奇怪，初见面的人不都先问姓名吗，她问这个作甚？