随着奥术帝国崩溃，那场绵延二十多年的天灾让欧罗大陆上的所有生灵都自顾不暇，所有的一切纷争恩怨全都要放在一旁，必要的时候还要以结盟互助的方式才能对抗各式各样的天灾和魔兽暴乱，所以从某种意义上来说，欧罗大陆也完全和平了下来。
只是随着整个大陆的根源法则波动慢慢平复，天灾结束之后再过了十多二十年，各个种族的逐渐恢复元气，一些局部的纷争难免又重新浮现。而这其中最常见的依然还是种族之间的争斗，南方的兽人部族在这十年内居然两次北侵大平原一带，掠夺烧杀了不少物资人口。而某些生活安逸起来的贵族老爷又重新燃起了对精灵奴隶的热爱，绝迹数十年的精灵捕奴队又开始出没于西北丛林。
相对于精灵和兽人来说，矮人这个族群和人类的关系好像还是不错的，至少并没有那种一旦见面就必然不死不休的地步，所以在靠近这矮人大本营的北方，就算是奥斯星城中也可以看到矮人的身影，而这最为北边的边疆小镇上，那种木桶一般矮壮的身影差不多也算是随处可见。
矮人能与人族勉强维持这样一种关系，当然并不是因为这种习惯于生活在地底的亚人种的性格有多和善，实际上这些天性就嗜酒的矮个蛮子性格粗豪暴躁，狂怒起来的危险程度绝不比兽人小。在奥斯星城里，就算偶尔见有矮人死猪一样醉倒在街后小巷里，乞丐们都不大敢去搜身。能够让这些并不算友好的蛮子平心静气下来和人类相处的，是人类的粮食和麦酒。
兽人嗜杀，矮人嗜酒。如果说在一场激烈的战斗中战死是兽人们公认的最好归宿，那么在麦酒中被淹死胀死，或者说被麦酒醉死，那就是所有矮人们都梦寐以求的死法。矮人这种生物对酒类的狂热嗜好似乎与生俱来，传统和环境更是将这种天赋发挥到了极致，他们可以不吃任何食物，可以不从事任何娱乐，甚至好像都不必呼吸空气，但是却不能不喝酒。就算是在奥术帝国时代倍受欺压的时候，几次最大的暴动和抵抗都是为了让帝国供给他们最低限度的麦酒。
只是最为悲哀的是，矮人们习惯生活的山脉和地底却很难找到合适酿酒的东西。地底也许有各种可以果腹的菌类，高山贫瘠的土地经过改良也可以种植各种包含块茎的农作物，但是最适合酿酒的粮食和果树永远都只能在阳光充沛雨量足够的肥沃大平原上生长，而且矮人并没有耕种的传统，他们的脾气也注定了不会去从事需要耐性和细心的农业。
所以也就注定了，矮人要么建立一个足可以占据大平原奴役无数农奴来耕种的帝国，要么就只能乖乖和人类保持相当程度的合作关系，当然前者只存在理论上的可能性，甚至都从来没有矮人有过类似的念头。好在矮人们也不是没有拿得出手的资源，地底的宝石和各类贵金属也同样是人们永远需求的。他们还有足够暴躁的脾气，足够锋利的斧头和足够沉重的大锤来保证自己的话语权。
这一切都很快地在北地促成了一条价值不菲，而且相对稳固的商业链，北方军团麾下的几个军事据点也渐渐成为了一座座和矮人交接物资，商贸往来的据点。每年在这里交接的麦酒和各类宝石矿产，逐渐成为了西海岸贵族们必不可少的一项收益，几乎每个家族都在其中或多或少地插进了手，捞到了属于自己的油水。
而其中最大的一份油水，自然是属于北方军团的。
奥罗由帝国崩溃的速度之快，应对矮人的北方军团，对付兽人的南方军团，还有西北军团，因为后勤的瘫痪和下层士兵的抗拒，并没来得及全军回撤至帝都参加那一场惨烈至极的神怒之战，帝国中枢就在那一场战役之中彻底崩溃了。天灾连绵的几十年下来，曾经的帝队慢慢沦为了一种混合了军阀，土匪，雇佣军，贵族私兵于一体的畸形组织，和各地的贵族势力若即若离纠缠不休。西北军团和南方军团至今都在陆陆续续地向着大平原区的贵族们索要军费物资，北方军团离得远了些，吃不上这种官粮，那么和矮人交易这种自家地头上的肥肉，当然必须狠狠地咬下最大最肥的那一块。
所以灰谷镇这样的地方，自然是由北方军团牢牢掌控在手中。外人来这里无论是想要查询什么情况还是想要做什么，北方军团永远是绕不过去的一道坎。
灰谷镇，驻地指挥官的营帐里，高文有些目瞪口呆地看着新一