由于不时地遭到同学、老师嘲弄，牛朝东的自信心大受打击，格变得愈加内向，整个显得闷闷脑，绩一塌糊涂。其实，牛朝东愿意进，也努力过，但学习这玩意对他来说，貌似云里雾里，绕来绕去，总是入不了心里去。&;/p&;
“哥，你的家庭作业完了吗？”牛朝西扭小声问道。&;/p&;
牛朝东比弟弟牛朝西高出一，本来按照他的高，应该坐最后一排的，但陈老师为了让弟弟帮助哥哥，就让牛朝东和牛朝西搭帮了同桌。&;/p&;
“题抄好了，但不知道怎么填？”牛朝东红着脸，不好意思地说。&;/p&;
“趁老师没来，你赶快抄我的吧，要不又该挨批评了。”牛朝西说着把作业本掏出来，摊开放在牛朝东面前。&;/p&;
“哎！”牛朝东答应了一声，便埋抄起弟弟的作业来。&;/p&;
就这样，牛朝东把弟弟牛朝西的作业当作标准答案，一抄就是将近两年。当然，遇到提问、板书及考试等现场演示，牛朝东便露陷了。不过，即便如此，牛朝东还是乐此不疲地把作业一笔一划地完。&;/p&;
次年的秋天，牛朝东的家发生了巨大的变故，他爹牛德宝宰牛的时候，被牛用角顶破了肚子，肠子流了出来。&;/p&;
牛德宝是个宰牛熟手，刀法深且准，一刀致命。古代有著名的庖丁解牛，讲的是厨师顺着牛体的肌理结构，劈开筋骨间大的空隙，沿着骨节间的空使刀，从而使骨像一堆泥土分离、散落开来。但那是剖解死牛。面对一个活生生的庞然大物，一个是根本无法完屠宰工作的，需合多之力才行。&;/p&;
牛是有灵的动物，临死前往往会流出豆粒般的眼泪。心肠的不能看，因为那场面过于腥和残忍，看过之后，恐怕从此就不敢吃牛了。&;/p&;
那天，牛德宝要宰的是一彪悍的牛犊子，浑黑黝黝的，肌异常结实，是他天从山对面的一家农户手里买的。众捆绑它的时候，颇费了一番周折，才总算用绳子捆住它的四条，把它拌倒在地。&;/p&;
这时，牛德宝挥手让大家远远地退后，抡起胳膊趋步前，却意外地发现牛犊子的眼眶里没有泪珠，似乎露出绿莹莹的凶光。那绿光，他曾在村后的山林里看到过，像极了穷凶极恶的狼的眼睛。&;/p&;
牛德宝忽然有一种不祥之感，举刀的手不由犹豫了一下，微微有些颤抖，这是他从事宰牛十多年来从未有过的。当他深吸了一，对准牛犊子的心脏，扑哧一声，鲜并未像往常那样喷涌如注。&;/p&;
就在牛德宝一愣神的功夫，牛犊子怒而起，朝他俯冲过来，一只尖角正抵进他肥胖的肚子。牛犊子俯冲的动作之凶之快，令围观的猝不及防，直听见倒在地的牛德宝一声惨，众才明白过来发生了惨剧，胆大的连忙冲前施救，但为时已晚。&;/p&;
牛朝东和牛朝西被邻居从学校喊回来，牛德宝已经被众抬到牛棚的木板，脯蒙着被子，渗了出来，他的脸像纸一样苍白，像濒临死亡的鱼儿张得很大，拼命呼吸着，似乎要极力留住生命中的最后一息。&;/p&;
牛朝东的娘悲痛过度，几乎背过了，此刻正躺在大娘的怀里，子微微动。&;/p&;
兄弟俩跪在爹的，哭天抢地，其惨状令围观的无不抹着同之泪。&;/p&;
三爷牛连山神沉，牛德宝的伤势过于严重，简单的消毒理根本无济于事。他摸着牛德宝脉相微弱的手臂，沉痛地说：“德宝，你有啥要代的，当着孩子的面，和大伙说说吧。”&;/p&;
牛连山在牛氏家族中，地位举足轻重，和牛德宝的爹又是一奶同胞的兄弟，他的话自然引起族的共鸣。&;/p&;
大伙纷纷表态说：“是啊，德宝，你有啥要求尽管提出来，我们一定照办。”&;/p&;
牛德宝用乞求的眼神望着牛连山，又看了看扑过来的两个孩子，唇蠕动，断断续续地说：“让老大……老大跟三……三叔……学……学医，让……让……老二………………学。”说完，一歪，便停止了呼吸。&;/p&;
三天后，牛德宝的葬在以牛连山为首的族操办下，入土为安了。&;/p&;