何家女也知道杨九娃留下来的目的，瞅准一个机会对杨九娃摊牌：杨九娃，你想杀死我，对不？就你那两下子，没门！除非你娘重生你一回。老娘看在咱夫妻一场的情面上，给你一次活命的机会，你可不要不知趣！
杨九娃嘴上说我知道自己斗不过你，心里仍不服气，瞅准一个没有月亮的黑夜，他手持一把大刀，潜入何家女的寝室，还没有看清何家女究竟在什么地方，一只胳膊和大刀已经都不见了……杨九娃终于清楚了他远不是何家女的对手，另谋生路已不可能，他已经成了一个废人，只有死心塌地地跟定何家女，为自己求得一线生机。
不久，那姓姚的大拇指在一场械斗中死于非命，何家女当上了大拇指，何家女又一次跟杨九娃摊牌：咱俩都是废物，我把这个大拇指的位置让给你，你得当着众弟兄的面宣布，咱俩是夫妻……就那样，杨九娃当上了大拇指。杨九娃嫌“大拇指”那个名称难听，让手下的弟兄们尊他为“大哥”。
何仙姑也不知道她为什么会想起那一段往事，既然杨九娃已经为他俩过继了一个义子，就证明杨九娃已经收心，打算跟她何仙姑过一辈子，可是何仙姑时常感觉总缺少一点什么，心里头莫名其妙的空虚。
空旷的原野里有几只鹰在盘旋，何仙姑知道，那些鹰又发现了新的目标。她突然对着那些老鹰大吼：老娘我也活得不轻松！
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