“陛下，海军部计划用四艘全世界最强大的‘印度女皇’级主力舰去压倒中国和法国的海军。”
英国海军大臣罗伯特丘吉尔颇为自信地对女皇说：“最晚到今年年底，‘印度女皇’号和‘雷米利斯’号就能竣工交付海军，明年6月底前‘胡德’号和‘君王’号也可以竣工。届时，大英帝国将拥有四艘14000吨级的超级主力舰！”
世界海军强国的造船竞赛已经持续了十多年了。主要的参与者就是中英法三家——现下的世界也就是这三个世界帝国有财力也有需要发展大海军。不过，在这三个海军大国当中，海军实力最强大的无疑还是以海权为立国根本的英国。虽然在美利坚帝国加入大英帝国后，英国已经成为了半个陆权国家。
可能是出于减轻财政负担的目的，英国政府并没有将美利坚帝国的陆军并入英国陆军，而是继续保持着其独立的建制，作为美利坚帝国的财产同时也由美国人民交税养兵——因为英国人民的反对，英美两国现在只是共君，并没有把日子过到一起，两国的财政是完全独立的，庞大的美利坚帝国陆军（有三十多万常备军）也是美国人自己在养。
但是美国海军却在10年前和英国皇家海军合并了，对于将海军视为生命的英国人而言，他们是不介意收编全世界所有的海军的。更不介意为了保持海军的优势花光最后一个便士。
正是在这样的决心和巨额投资之下，英国人在这场海军军备竞赛中一直处于领先的位置，至少在主力舰的吨位、防御和火炮的口径上面是这样的。比如现在。中国的15000吨级主力舰还在设计，法国的13000吨的“法兰西”刚刚安放龙骨。英国的四艘14000吨的“印度女皇”级就已经在海军部的船厂里秘密建造了两年，很快就可以竣工交付了。
“陛下，‘印度女皇’级的空载排水量就高达14200吨，满载排水量高达15500吨，是有史以来最大的主力舰。”罗伯特丘吉尔的脸上浮出兴奋的表情，“而且‘印度女皇’号还拥有最强大的火力。由于采用了特殊设计的斜连炮台，‘印度女皇’级的两座旋转炮台都能指向船头方向。同时可以用6门16英寸口径的巨炮轰击前方的对手。哪怕是中国人的‘大帝’级，挨上一发这样的炮弹至少也是重创！至于他们的装甲巡洋舰完全有可能被一发16英寸穿甲弹击沉。因而海军部认为，一旦四艘‘印度女皇’级全部服役，海军就有把握在南中国海同中国海军展开一场一锤定音的舰队决战！”
……
日本。濑户内海。
在吴军港外的海面上，此刻密密麻麻布满了悬挂着蓝底金日月旗帜的蒸汽战舰。强大的大明太平洋舰队已经完成了任务，从夏威夷返回母港了。而今天它们列阵于海上是为了接受大明皇帝朱济世的检阅——虽然此行一炮未放，但是论起收获还是极为丰富的。不战而取珍珠港，一举打通了北太平洋交通线。大明的陆军和武器弹药，现在可以源源不断运往太平洋彼岸了。舰队取得了这样的战功，朱济世自然要亲往慰问，同时他还想亲眼见识一下大明海军精湛的射击技术。
海水卷动，太平洋舰队旗舰“光复”号已经侧过了身子。“光复”号的两座旋转炮台在两台70千瓦发电机的带动下缓缓转动。4门口径的巨炮全都指向了约5000米开外的一条5000吨级的老爷铁甲舰——这是一艘“济世”级铁甲舰，是大明海军的第一代风帆和蒸汽混合动力铁甲舰。现在已经退出现役成了一艘悲催的靶船。船上的火炮和风帆还有蒸汽机都已经拆除，水线带装甲也进行了特别的加固。使之达到了和“大帝”级类似的坚固程度。现在这艘靶船正由另一艘“大帝”级铁甲舰“洪武”号用绳索拖拽着在海面上缓缓航行，和“光复”级平行向西。
朱济世和海军部尚书王德虎，海军部军械总监风成，还有太平洋舰队司令官童海峰，舰队参谋长陆毛峰等一众海军将领，此刻也都聚集在“光复”号的司令塔内。全都举着望远镜准备观赏炮击表演。
不过今天这场表演当然也不是为了让皇帝听个响儿看个热闹。而是为了终结长期以来大明海军当中存在的关于大口径火炮作用的争议——对于这个问题，大明的海军和造船工程师们一直是存在两种意见的。一种是大炮制胜论；一种是快炮