铁工业的发展始终跟不上工业化的脚步。直到不久前兰芳行的大班贝色麦写信来向朱济世报告了一个好消息——他已经找到了一个低成本炼钢的办法。
贝色麦在信中写道：“我的发明是：如果把空气或氧气吹到足够数量的铁水中，那么它会引起液态金属的强烈燃烧，并维持和升高温度，使金属在不用燃料的情况下保持液态，并除去碳（部分）……为此我们选用了来自印度、禽、韶州、辽阳等地的铁矿石进行试验，发现来自印度和辽阳的部分铁矿石在使用吹氧法进行冶炼之后，可以得到高质量的钢。而且他地方的铁矿石则只能炼出低品质的钢材，至于原因我们正在寻找。另外我们计了一台1米多高、内部衬有耐火砖的转炉，并附加了一台强力鼓风机，我管它叫贝色麦转炉，并且进行了试验，效果非常不错。所以我们准备在辽阳兴建大型钢铁工厂，使用当地的优质铁矿进行冶炼，这很可能将是世界上单厂钢产量最大成本最低的工厂……”
朱皇帝所掌握的化学知识告诉他，利用吹氧法去除铁矿石中的碳原子是可行的，但是不能去除磷和硫，因此贝色麦用磷硫含量较高的铁矿进行的试验才会失败。来自印度和辽阳（南芬露天铁矿）的部分矿石应该是磷硫双零的优质矿石。不过铁水脱磷的办法并不困难，可以用碳酸钙给铁水脱磷。朱皇帝准备把这个原理告诉贝色麦，让他去寻找具体的解决方法。相信大明的钢产量将会在未来的十年内有一个飞跃式的发展，高质量铁轨的供应量也将大增。因此现在是时候开始大建铁路了。
“除了铁路，官道的配套建设也须要加快，在有条件的地方还应该使用硬质路面，争取形成一个以铁路为主干，以官道、水路为支线的交通网，涵盖东北和东部的所有省份。”
要发财先修路的道漓皇帝当然听说过了，而且计划中的大移民也是需要交通网络相配合的。
这个时代中国内陆的运输主要依靠水运，所以在水网密集或是沿江靠海的地区，工商业往往较为发达，现在输出移民较多的省份，也都是沿海、沿江省份。如北方的山东、北直，南方的沿江五省和浙、闽、粤三省。
至于官道虽然也密布全国，但是运输量却不大，主要还是用于军队调动的。现在朱济世打算花个几十年时间建立一个和水路交通网连接在一起的铁路、公路网络，将中国的东部和东北地区连成一片。这样不仅可以方便人口的流动，还能促进商品的流通，对一个统一市场的形成应该也是极有益处的。
不过一想到要达成这个目标所需花费的时间，朱大皇帝就忍不住叹息了一声：真不知道自己能不能看到大明帝国建设起帝国主义美好家园的那一日了！怪不得某朝太祖要搞什么大飞跃，大概也是等不及慢慢种地了吧？再想想一帮子总是掉链子的封建官僚，这治天下，果然是比打天下更困难啊！(未完待续……)
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