个天文数字。如果不是英国“好心的”把产自南美洲的硝石高价卖给美利坚合众国。这场战争早就结束了！
而欧洲又恰好是个缺乏天然硝石矿藏的地方，每年都需要从智利、玻利维亚和秘鲁三国进口大量的硝石。而法国和普鲁士，恰恰又是这些天然硝石的最大买家。如果阿塔卡马沙漠被英国控制，法国和普鲁士将失去最重要的硝石来源，虽然他们会在大明帝国和加利福尼亚王国或者是非洲寻找到新的货源，但要将产量提高到足以打一场世界性战争的地步，可不是一件容易的事情。特别是英国海军的力量仍然强于法国，法国必须要在开始挑战英国之前储备上足够多的硝石……
所以，这种可以生产火药和炸药的石头，现在就要给南美洲的几个国家带去一场可怕的灾难了！当然，这还要取决于大明皇帝的态度。
德川明子转过头，笑盈盈看着高大的威尔海明，道“海明先生，您认为大明皇帝会同意让大英帝国掌握那个什么沙漠里面的硝石？”
威尔海明很肯定的点点头，笑着说道：“那是当然的，因为中国不缺乏天然硝石，中华制药和兰芳行需要的硝石都是来自中国西北和四川，并不依赖南美洲。而且……大明皇帝很难抵御住日本这个巨大而香甜的诱饵，不是吗？“
德川明子打量着威尔海明，最后笑了起来：“好，那就让大明皇帝在日本和硝石之间做出选择吧！“
……
啪的一声，朱济世将德川明子从大阪发来的电报丢在了桌子上。电报上面的内容证实了他的猜测。英国是为了阿塔卡马沙漠的硝石而大力支持日本的……从地图上看，这片沙漠就在太平洋边上，拥有几个港口可以将天然硝石外运。或许英国人想利用智利和日本的战争，租界到属于智利的阿塔卡马沙漠，然后再从玻利维亚和秘鲁手中租到余下的部分，然后在那几个港口修建要塞，再驻屯重兵，将那里牢牢控制在自己手中，这样英国就等于扼住了法国获取天然硝石的咽喉……
另外，由于新日本的扩张，大明帝国和法国的关系必定会趋于冷淡，至少不会再像目前这样形成针对英国的准同盟关系。这也就给了英国以宝贵的时间，可以整合美利坚合众国的残破江山。
看来大英帝国这回是走了一步妙棋！
“玛丽亚，你怎么看？我该怎么对明子说呢？“朱济世叹了口气，为难地望着自己的爱妃玛丽亚克莱门蒂娜。
玛丽亚摇了摇头，冷笑一声，“还能怎么说？难道能拒绝吗？大明帝国能拒绝这个可以把日本永远控制起来的机会？不过……我还是要提醒您一下，新日本的扩张不会像想象中那样容易的。您看着吧，日本人的南美帝国梦是圆不了的，法国不会允许，英国同样不会支持！”(未完待续)
( 天朝之梦 p:///4/4243/ )