“天王，这是特里戈兄弟和海明兄弟议定的西征计划，呈上来请天王过目的……”
李秀成将一份厚厚的作战计划书放在一张书桌上，然后毕恭毕敬地肃立不动。洪大天王正被两个白皮肤的美女扶着，在自己的书房里面踱着方步，从窗户向外望去，就看见院子里面覆盖在厚厚一层积雪，这是连续几天的风雪留下来的。
现在的天气，正在迅速转暖，再过一阵子，就该是冰雪消融的时候了。融雪季节可不是个行军打仗的好时候，自哈密向西的道路要么穿越天山，要么就沿着天山南麓而进。覆盖天山的冰雪一旦集中融化，就是山洪暴发的时候了。所以在新疆，最适合用兵的就是夏秋两季，季春也能勉强行军，不过现在的仲春时节可不大好动。
“两位洋兄弟怎么说啊？”洪秀全瞧了一眼厚厚的一叠计划书，就皱了皱眉头。打仗还是考状元啊？用得着写那么厚一叠吗？
李秀成道：“特里戈兄弟和海明兄弟要求立即进兵！出动十个军直扑吐鲁番。那里是新疆的粮仓，应该能筹集到不少粮食。
洪秀全慢慢点头：“既然这样，秀胞，你和北王一块儿走一趟吧。记得带上种子和农具……如果春播之前拿下吐鲁番，今秋咱们就能收获不少粮食了。”
还要种地？李秀成一怔，上百万人耗在新疆一年要吃多少？靠吐鲁番的那几亩田又能收获多少？这洪天王还真是异想天开！
……
1854年3月上旬，就在东方战场新一年的战事刚刚展开的时候。在西方，俄罗斯帝国又在保加利亚取得了一场伟大的胜利，在a油炸药和俄国炮灰的双重作用下，土耳其人的斯里加要塞被俄军攻占！第九次俄土战争胜利的天平完全倒向俄国。在次形势之下，沙皇自然不愿意放弃马上就要到手的胜利。悍然拒绝了英法提交的最后通牒。克里米亚战争全面打响了！
而在蒙古，形势也在急剧变化着。驻扎燕然山的明军草原军团开始行动，数万大军的先头部队悄悄向阿尔泰山进军。不过俄国中亚地区的最高长官，奥伦堡总督瓦西里、亚历山大罗维奇彼得罗夫斯基对此一无所知。他的目光。全在中国新疆，一场另他兴奋异常的战争，很快就要爆发了。
用彼得罗夫斯基的话来说：“这场战争，就是用一个敌人去打另一个敌人。最后不管是谁死，受益的都是俄罗斯帝国！”
“总督阁下，最新得到的消息，西清皇帝奕詝正率领5万大军自叶儿羌城北上，准备和大毛拉阿利姆库里的军队在迪化会师。”年轻的切尔尼亚耶夫中校拿着刚刚收到的报告，兴奋地走进了奥伦堡总督的办公室。在刚刚过去的1853年，俄国人终于完成了他们在西西伯利亚和中亚的电报线工程，沿着中亚的碉堡线，俄国人埋下了无数根电线杆子，架起了数千俄里电报线。所以坐镇奥伦堡的彼得罗夫斯基的消息相当灵通。在阿利姆库里大毛拉得到奕詝将要北上的消息后的第五天。奥伦堡就接到电报了。
“5万……算上这个西清皇帝的人，阿利姆库里已经在新疆聚集了多少人了？8万还是10万？”
“是8万5千左右，如果阿利姆库里自己给出的数字是准确的话。”切尔尼亚耶夫中校顿了一下，又取出另一份电报，“还有一个坏消息。太平天国得到了英国和罗马教廷的支持。英国人和耶稣会派出了上千人的军事顾问，教宗还授予太平天国一面十字军旗！”
“十字军旗……哈哈，这下阿利姆库里怎么都要和中国人拼到底了。”彼得罗夫斯基搓了搓手，“现在我真有点期待一场大战了，十字军啊……中校，我压100卢布赌十字军胜利。”
“那我就赌阿利姆库里胜利吧。”切尔尼亚耶夫中校笑道。说实话，他根本不看好那位大毛拉。因为中亚三汗国的军队都是由封建主的私兵组成的。根本不是近代化的组织模式。而中国人的军队，明军是完全西化的新式陆军，而太平军则是可以和明军一战的半新式军队。那位天王洪秀全虽然是个渎神者，但是在太平军中却有足够的权威。又有英法军事顾问帮忙，而且武器装备也更好一些。这要是打输了可真见鬼了！
“光赌一百卢布可不行。”彼得罗夫斯基微微笑了笑，“中校。你和齐麦尔曼中校，切尔卡斯基少将带上10000人去增援那