“快，快，让马车再快一些！”
长江北岸，沿着大运河修筑的一条自南向北的官道上，四匹骏马正拉着一辆黑色四轮马车疾驰而过。
马车里面并排坐在两位乘客，其中一个商人打扮的中年人却嫌车子跑得太慢了，不停高声催促。此人留两憋八字胡，一身锦袍，双目迥然有神，一看就知道不是寻常人，他乃是太谷曹家第19代掌门人曹凤翔。
“轶千兄，用得着这么急吗？这马车都快飞起来了。”坐在曹凤翔身边的正是领衔这次晋绅请愿的山西籍前清举人赵洪猷，他已经被颠了一路，骨头都快散了架了。
“能不急吗！脑袋就要没有了！”曹凤翔咬咬牙道。
他们太谷曹家发迹于前明和清朝相交之际，先祖曹三喜在辽东经商，后随清兵入关，为清兵提供军事物资，由此发家。不过曹三喜的身家和影响力还赶不上八大皇商，所以并未列入逆贼传，但是大明朝这边，肯定是个极不受欢迎的人物。因而曹家在东北（东北是太古曹家经营的重点）的商号，在明军复辽之后被全部没收。曹家在东北的族人，也都被划入汉军旗籍，战后作为俘虏罚做苦役，两年半下来，已经有四分之一不堪劳苦而去世了。
此次曹凤翔跟着晋绅请愿团一起南下应天府，除了正经的请愿之外，还在四下活动，想要在大明朝廷中找到新的靠山，以便让曹家的事业可以在新朝安然无恙发展下去。
在大把银元开路之下，曹凤翔还真找到一些门路，不过也不是什么大人物。都是一些秘书官、副官之类能够把话往上递的角色，甚至还搭上了玛丽亚克莱门蒂娜的心腹女官阿莱德莱。可就在事情看似要有转机的时候，那些大明的贪官污吏们突然转了性子，将所收的礼物统统返还！和满清官员打了半辈子交道的曹凤翔当时就意识到情况不妙，随后朱皇帝又正式驳回了山西士绅的请愿折子。作为“皇帝喉舌”的大公报上还一连几日登出了“八大皇商”卖国求荣的故事。还暗指这样的商人现在仍然存在！
事情到了这种地步曹凤翔如何还看不清形势？朱皇帝是要拿晋商开刀杀给全天下那些蠢蠢欲动的士绅豪强们看啊！
“轶千兄，真有那么严重？”赵洪猷还是不大相信，“不至于吧……皇上真要动你我，你我能离开应天府城？”
“当然不是在应天动咱们了！”曹凤翔苦苦一笑，“咱们到应天是代表山西士绅请愿，他怎么好动我们？”
“那你这是……”
“可皇帝也不会放过咱们山西人的。他是让苗沛霖来当这把杀人的刀子！”
赵洪猷怔了一下，他和祁宿藻本是想用一个请愿给朱济世收拾苗藩的借口，让朱苗狗咬狗的。现在怎么变成山西士绅去和苗沛霖咬了呢？这苗沛霖可不是什么讲道理的主，要是落在他手里还不如落在锦衣卫手中呢！想到这里他不禁就打了一个寒颤。
“怎么会这样？怎么会这样……苗沛霖是藩镇啊！他一个皇上居然不担心藩镇作乱……”
曹凤翔闻言就是一声叹息：“还没有想明白？现在皇帝老子要斗的就是士绅！天下士绅都对他的新政不满，他早就想杀鸡儆猴啦！咱们山西这次正好跳出来，不拿咱们当鸡。还能拿谁？”
“那……那可如何是好？”赵洪猷几乎瘫软在座位上了，他不过是个八股文章考出来的举人，遇到这等事情如何不六神无主？
“还能怎么办？赶紧回去找祁大人商量，是造反是逃走还是坐以待毙都听祁大人一句话吧！”说着话，曹凤翔又叹了一声，“但愿还来得及！”
他是知道有电报这个东西的，虽然电报线还没有架到太原。但是北直隶首府保定是有电报局子的！他离开应天府的时候也给曹家在保定的商号发了电报让曹家赶紧将钱财人员送往绥远，就是不知道能不能赶在苗沛霖得到朱皇帝电谕之前了。
……
“快，快，快，不能让那个蒙古娘们跑了！”
“皇上说了，抓不到活的，死的也行！不能让他们跑了……”
蒙古草原某处，一场你追我赶的追击战，此刻正在上演。追击的一方，人人身穿着黄色棉甲。手持长矛，身背洋枪，好不威风，正是爱新觉罗奕欣的亲领的正黄旗马队的精锐。