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南北和谈的第一天自然是不欢而散。呃，也不都是气呼呼离开的，俄国公使普提雅廷将军和朱明外交部侍郎吴春秋就是笑眯眯走出会场的，两个人还上了同一辆马车直奔上海远东大饭店而去了——这家饭店是香港远东大饭店的分号，自然也是朱济世的产业，吴春秋所带领的代表团就下塌在那里。
英国公使阿礼国和商务参赞巴夏礼的脸色自然铁青似黑，把林则徐、白斯文两人送出使馆后，就留法国公使拉第蒙冬和美国公使德威士一起继续闭门磋商，寻找对策。
而林则徐一回到自己的总督衙门，拿过仆役递上来的茶盏就哗啦一下扔在地上砸个粉碎，然后转身指着白斯文就大骂：“白恩铭，你的洋务是怎么办的？你这是在卖国呢还是在送国呢？洋人从你这儿得了那么多好处，事到临头却要和朱明一起瓜分大清，你这是误国误民！你比汉奸卖国贼还不如！信不信老夫一声令下就让你身首异处！”
看到林则徐动了肝火，白斯文只觉得脖子上一阵凉飕飕的冷风吹过。现在的林则徐可是拥兵数万的军阀！真要一怒之下杀了自己这个正三品的洋务帮办大臣，朝廷也只能捏着鼻子认了……
“穆翁，下官……下官真是一心为了朝廷，为了国家啊！”不敢和林则徐顶嘴，只能哭丧着脸解释，“谁晓得朱逆的使臣这样不要脸，卖起国来比我还大方，这可如何是好啊！这可如何是好啊！”
望着哭哭啼啼的白斯文，林则徐的那一点杀心已经完全收了起来，只是头痛地揉着脑袋。一时间真有点心灰意冷。眼下的局面怎么就成了南北两方面比赛卖国了呢？大清朝要卖海南岛，大明干脆和俄罗斯瓜分满清……中国这份家业，要是这么个卖法，早晚得亡国灭种！自己这些大清官。可就是千古罪人了！嗨，这南北之战，本来就不应该让洋人来掺和！
他强打精神，招招手：“恩铭，你坐，坐下说话。”
白斯文收住哭声，一撩衣襟，坐了下来，目光定定地看着林则徐：“穆翁，这俄罗斯国在欧洲也是一等一的列强。昔日法兰西的拿破仑皇帝就是坏在俄罗斯。现在俄罗斯号称是欧洲宪兵。在欧洲大陆上的声势还盖过英吉利国……如果俄罗斯和朱逆联手，咱们大清可就真的要完了！”
林则徐疲倦地苦笑：“恩铭哇，我知道你是一心为了大清在卖国，不惜落下千古骂名。开烟禁、降关税、扩租界……还答应割琼州一府。真是卖得狠了！可是结果呢？这国就你会卖？看到没有，人家朱明卖得更狠，一下子就把大半个满洲，整个蒙古还有新疆都拿出来卖！这俄罗斯帝国对咱们北边和西北的邻土素来虎视眈眈，不是一日两日了。现在朱明开出这样的条件，俄国人是不可能拒绝的，要是明俄联手，咱大清真是要亡了！”
他神色苦涩，眼神看着北面。仿佛能穿透墙壁，一直望到北方的中俄边境：“这洋人指望不上，国也不能再卖，更不能南北两边比着卖国……不过同朱明的和议还得继续，怎么都要给大清缓上一口气吧？好厚集兵力去对付太平天国！这个国如果一定要卖。也卖给朱明，不卖洋人。卖给朱明，朱明能给朝廷缓气的机会，想来朱济世也不希望太平天国取了北方吧？卖给洋人，这洋人贪得无厌不说，得了好处也不办事儿！而且洋人不止一国，咱们能拉拢英吉利，朱明就能拉俄罗斯。恩铭，你说是不是啊？”
白斯文默然无语，他的那点聪明劲说起来不过是小道，在官场上抱大腿找后台走门子，都是再拿手不过，也会办事儿，还出过国开过眼界。但是真要比国际视野，比外交手腕，别说朱济世就是林则徐他也是不如的。后者至少知道什么事情该坚持，知道大清要保天下不能靠洋人。
他沉默良久，最后站了起来，深深朝林则徐一揖：“穆翁，这一次的交涉，下官都听您的，您说怎么样就怎么样吧！”
林则徐拈着胡须看着他：“如果朱明提出要南方半壁江山，以后明清各据南北，约为兄弟之国呢？”
白斯文叹了口气：“穆翁，说句真心话。咱大清要是能占了北方的半壁江山，也算是不错了，只怕朱明不会放过北方的半壁江山……”
……
“爵士，你找我何事？”