之极。所以左宗棠对自己所受到的礼遇，还是颇为满意的。
但是在这间布置的豪华舒适的西式套房之内，左宗棠却没有丝毫睡意，而是整好衣冠，点了鲸鱼油灯，恭候朱济世的大驾。若是那位“明公”看了他的文章，仍然不打算连夜登门，那么明天一早，他就打算离开香港返回广州了，这面不见也罢。
好在，朱济世并未让他久等，天色方黑，客房门外便传来了汤启文的声音。
“左先生，左先生歇息了吗？我家公爷来访了。”
“请进吧。”
左宗棠的语调中有很浓的湘音，一听就知道是三湘子弟。朱济世出门的时候换了身长衫，做文士打扮，配上他这段时间在军中磨砺出的军人气质，给人一种文武兼姿，潇洒倜傥的样子。
他整了下衣衫，朝汤启文微微点头示意，汤启文推开房门，朱济世便走了进去。一进门就看见左宗棠也衣冠整齐，显然是知道自己会漏夜来访的。
“左先生是么？”朱济世拱了下手，温言道，“在下朱济世。”
“湘中左今亮，久仰明公大名。”左宗棠没有报自己的真名，不是为了别的，而是为了他左家一族的安危考虑，如果朝廷知道他这个湘中名士附了贼，只怕要祸及满门的。
“今亮先生的字是什么？”
朱济世微笑问道。左宗棠脸上却没有什么表情，还是淡淡地道：“在下字朴存。”随后做了个请进的手势，便将朱济世和汤启文请进自己的套房。
双方分宾主落座，朱济世也不寒暄，直入主题道：“先生大作，我以拜读了。”
左宗棠也道：“明公的雄文，今亮同样拜读过了。”
“是中学为本，西学为用吗？”
左宗棠点点头，说道：“此文正中满清要害！”
中了满清要害？这话什么意思？朱济世面露不解，左宗棠继续侃侃而道：“以中学为本对八旗为本，实是拉拢士林，离间满汉，不是切中要害吗？”
什么？一个中学为本居然可以这样理解？历史上，洋务派不是也说什么“中学为体，西学为用”的吗？难道也是在离间满汉吗？
朱济世摇摇头，苦笑道：“可惜士林不为所动啊！”
“在下不是从湖南赶来了吗？”左宗棠淡淡道，“而且，士林不动，满清却动了。士林望满清如父母，满清待士林如家贼，所以动士林之心难，动满清之心易。”
“如家贼？”朱济世怔了一下，这满清和儒生不是一体的吗？怎么会防之如家贼呢？
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