腾关城虽地面不广，人烟不稠，却也有热闹去处，那就是城中的西街口。两条最大的街衢在这里交会，四五家酒楼，三两爿茶馆，街头街尾各一间布庄和成衣铺，到了赶集的日子，还会有西域的马贩和来自中原的卖解班子。
当然，常年都最热闹的，就要数西街口第一家的酒馆“丰乐楼”了，酒楼老板人称“快嘴刘”，曾是个跑江湖说书的，如今老了，就回到腾关家乡开个家酒楼，每逢单日子，快嘴刘仍会搭台说书，腾关城内没有多少寻乐子的地方，故而有一多半的闲人，都被吸引到丰乐楼来了。
今日是四月初九，腾关总兵马如风的女儿马闲闲一早就布衣小帽，打扮成一个小子，溜出了总兵府。边陲之地本就胡汉杂居，不讲中原和南方那些个礼教规矩，姑娘媳妇出门也很寻常，但她毕竟是当地最大官儿的掌上明珠，又是瞒着父亲和乳娘出来的，才不想招人耳目。
马闲闲出了家门，直奔西街口丰乐楼而来，一看酒楼门边高悬的红纸书目，果然是“众好汉夜闯敌营，聂山河为国惩奸”，心下欢喜，赶忙一溜儿小跑进了酒楼。
前来喝酒听书的人早已坐满大半个厅堂，中央有一个高出尺许，半丈见方的小台子，摆了一张花梨木桌案，后头站着快嘴刘，整了整衣冠，喝了口香茶，清了清嗓子抚尺啪地在案上一拍，就要开讲。
正对台子的最好座位，已被一名衣着华美的中年妇人，领着丫鬟小厮各两名占据了。马闲闲认得，这妇人是腾关副总兵梅大器的夫人，也是个书迷。
快嘴刘一声中气十足的“诸位客官”，四下里的噪杂立马安静下来，听他开始说书：“上回说到，游击孙安国贪生怕死，阵前投敌，竟做了我大夏朝的叛贼……”
马闲闲不敢再挑座，瞅了个空位坐下来，很快有跑堂的送上茶水，她随手打赏了几个铜钱，便目不转睛的盯着台上的快嘴刘。
快嘴刘情绪激昂，唾沫横飞地说着京城“裂天盟”的故事。从他上月开讲，十余天下来马闲闲听得是如痴如醉，欲罢不能。
她生长在边陲重镇，从小到大都没有离开过腾关半步，还是头一回从快嘴刘口中，听说这势力覆盖京畿，辐射天下，专务锄强扶弱，为国惩奸的中原大帮派“裂天盟”，首领聂山河更是为江湖义士所景仰第一等好汉！
“只见聂山河手起刀落，寒光到处，又一名燕国士兵做了刀下之鬼，端的是‘十步杀一人，千里不留行’，燕国士兵虽是人多，见了这天神地煞一般的人物，怎不心裂胆寒？这眼看叛贼孙安国就在眼前——”
听快嘴刘说到精彩处，马闲闲忍不住拍案大叫了一声：“好！”周围也是喝彩鹊起，欢声雷动，早把她脆生生的娇嗓给淹没了。
台上快嘴刘继续搬演“裂天盟”魁首聂山河率领众勇士夜闯敌营，擒杀叛贼，台下马闲闲双手托腮，明眸放光，两边脸蛋红扑扑的。她听得极为入神，眼前仿佛浮现出聂山河威风凛凛的模样。
这个侠义盖世的男人，应该和爹爹一样八尺昂藏，相貌堂堂，他热情豪迈，义薄云天，深得众家兄弟的拥戴，必定也是无数京畴阁或江湖女侠的梦中情郎……
马闲闲耳朵一字不漏的听说书，小心思却逐渐飘走了，偏远荒凉的腾关又迎来了短暂的春天，纵然没有母亲疼爱，姐妹陪伴，时常相处的男子，就只有父亲马如风和老师慕容，可毕竟她已经是一个十八岁的少女，内心也时有温柔荡漾的涟漪，幻想着将来某一天，有一个像聂山河那样不平凡的男人，鲜衣怒马，腰挎宝刀，怀中拥抱着自己，共乘一匹骏马，在广阔无垠的莽原上纵情驰骋……
直到台上抚尺又响，快嘴刘的嗓门一下子高亢起来，“聂山河将叛贼缚在鞍前，在马腹踢了一脚，只听骏马仰天嘶鸣，奋开四蹄，燕兵哪敢抵挡？只恨爹娘没多生一双腿，四下逃窜不提。就在这要紧关头，一座营帐背后，伸出一只黑漆漆的铁箭，箭镞隐隐泛着蓝光，可见是涂了剧毒，正对着聂山河的背心——”
“哎呀！”听到惊险处，马闲闲克制不住尖叫，紧张的捧住面颊，花容失色，仿佛她心目中的大英雄，真的处在生死一线的危险关头。
她这一声尖叫极为突兀，终于把听客们的注意力吸引过来，哄笑声中，马闲闲吐了一下舌头，讪讪地