的炮火好厉害好厉害啊，于是我们就被人家打了个落花流水。”
杜七喜还是一头雾水，“东家，柔佛在什么地方？”
姬水镜指着案上的一个地球仪，叹道，“老杜，我们松江分号是和海商打交道的，你有空多看看那个球。”
西洋所制的地球仪，在明末时便已经传到中国，清朝各代皇帝的私人收藏中更是存放无数，但民间却难得一见。
这些年海上贸易兴盛，带来各种西洋玩意，沿海各市即使是普通人家，也风行买上一些放在家中作为摆设。
但老杜是快上五十的人，不太能接受新思想，觉得“地球是圆的”实在是太荒谬了。
他找了半天，才看到柔佛坐落在南洋去印度的一道必经海峡附近。
“东印度公司，这是哪个国家？”
姬水镜摇头，“东印度公司不是国家，是西方英吉利国的一家商号，现下是天竺的总堂口。”
杜七喜恍然，“原来东印度公司和我们水镜庄差不多。”
暗想，六小姐的船队纵横东海南洋，哪个国家的水师也不是她的对手，如今却被一个什么英吉利国家的一家商号打败了，这欧罗巴洲开的堂口还真是厉害。
想当年老杜的名字还叫做杜启溪的时候，是太湖水上七大盗之一，吃香喝辣，风光无比。那太湖周围五府，松苏常嘉湖，个个都是天下有名的富庶地区，在这里开堂口的黑*道朋友，简直是一脚踩进了黄金地，人生得意，莫过于此。
谁知一夕之间，被“海上玉龙”灭了太湖所有水寨，七大盗人人沦为阶下之囚。直到八小姐开了水镜钱庄，听说老杜以前在堂口里负责管账，就把他要了来当个掌柜。杜启溪变成了杜掌柜，从此也改名为杜七喜，一个招财进宝的好名字。
虽说过去之事早已淡了，但如今老杜见“海上玉龙”吃了大亏，心底里着实有一份快意。于是忍不住又问，“八小姐，龙魂帮是怎么和那东印度公司打起来的？”
姬水镜叹气说，“那东印度堂口的海船近些年专往我国卖鸦片，是很来钱的生意。咱们这次无意间得了情报，就去埋伏了，想抢几条船过来。谁知他们的护航战船好生厉害，船炮多得吓死人，一通交火下来，龙魂帮这次带去的船队就灰飞烟灭了也。”
杜掌柜老怀大慰。忽然间，却想起一事，“东家，龙魂帮被打得那么惨，他们的海上生意岂不是要缩减了？”
龙魂帮的生意缩减，水镜庄的钱源也会减少，两家是一荣俱荣，一损俱损的关系。
姬水镜摇起一把颜色缤纷的羽扇，淡淡道，“龙魂帮的那些战船大多老化了，这次正好更新换代，还能多添几门火炮。”
杜掌柜道，“这得很多很多银子吧？”
姬水镜点头说，“这次龙魂帮把几年的老本都投进去了，打算新造十二艘三层炮甲板的大舰，六姐说正好用本家姐妹的名字来命名。”
想到以后有一艘又威武又巨大的战舰能叫做“水镜号”，八小姐也不由得有些心往陶醉了。
杜掌柜道，“三层炮甲板，那听起来能放很多火炮？”
姬水镜道，“这种大舰一共能放百余门火炮，在西洋也是顶级战舰，就算那东印度公司本国朝廷的水师实力也只有十余艘这样的战船。等龙魂帮造好这批战舰，定能把那东印度堂口打得丢盔弃甲，一败涂地。”
杜七喜问，“难道西洋的顶级战舰，我们也能造吗？”
姬水镜笑道，“在泰西诸国之中，和英吉利抢场子的至少有七八个国家，沿海各国大都能建造这样的炮船。他们不满英吉利的堂口独霸天竺，都愿意卖船，我们用了四国的文信，已给六家船厂下了订契。”
老杜想了想，又问，“东家你这次在广州开了钱庄分号了没有？”
姬水镜道，“分号开了，而且还有新的重大发现呢。”
她摇着扇子说，“我们过了广州，沿岸开下去，见到对面就是琼州。六姐说这里是个好地方，以后船队基地就放到这里，比安在吕宋那些地方好多了。”
杜掌柜怔住，虽说琼州近乎不毛之地，历代朝廷官员到这里任职都等于是谪贬，但好歹也是国家建置州府，龙魂帮要堂而皇之占据在这里，这等行径