曹安民不由哀道：“如此良驹，竟执于贱农手，蹉跎老死于田中，岂不可恨？”
言毕，他便当先行上去，曹昂顿吃一惊，恐他惹事，忙领护卫们随后跟上。
曹安民等突然围上前，三匹驼柴禾的马俱有些不安，扯颈嘶鸣了两声，抖落掉背上不少柴禾。老人见数十披挂陌生甲胄的人围上来，也受惊吓，身子不由往后缩了下。
站近观看，青花大马更见不俗，曹安民越见越爱，心痒得紧，好半晌后，自怀中掏出一小块赤金来，递与老人道：“老丈，此马卖于我！”
见曹安民非莽撞行事，曹昂方才心安，亦立于旁看这匹好马。
驼背老人就是谷老焉，当初与邓仲家并户的那位。他孙婿吴朴今岁入选勇卒，连得过四关，已定往新建的赵云校为百人将，不过其军最近尚在训练骑术，无甚大事，又逢十斤临盆，初冬时产下一女，便请得休假，要开春后才去上任。
伸到眼前来的手掌上托着小块赤金，谷老焉好一会才回过神来，皱眉回答道：“河南牛马，并不许外卖！”
曹安民笑指曹昂道：“此乃孟德公长子！我等兖州与你家邓使君盟好，便卖一马与我等，他亦不好怪罪！老丈若不信，可留字据与你，亦或随往你等河南监察处明证？”
谷老焉又摇头，拒绝道：“此马为我孙辈坐骑，任谁亦不卖！”
还未从邓仲家分出来时，数年积攒下的钱粮已多，为防分家后无好牲口用，谷老焉便与别家先换两头小马驹养着，如今刚堪使用，便是后面的两头小马。
最前的青花大马却是吴朴入选勇卒连过四关后，军中赐下，因是百人将坐骑，又嘉奖这位连过四关的小子，所选自然要神骏得多。因为天寒，家中柴禾快尽，谷老焉欲多寻些回来，便连它一并拉去。可怜上等骏马，本该驮勇士驰骋疆场的，此时亦改为老农背薪，惹得曹安民为其抱不平。
见老头只是不卖，恐为嫌金不足，又或不识得金子为何物，曹昂扯下自家腰间玉佩，一并放在曹安民手上，助语道：“此玉浑体透明，可称得贵物，添之与你换青花马如何？”
“任你何物，此马不售！”说完这一句，老头不再理他们，回身去拾捡地上落柴。
之所以肯低声下气对一名乡农好言好语相商，只因此地为邓季治下，不敢太过放肆了，若改在他处，对此等贱民曹安民如何会有这般好脾气？
连曹昂出面亦被不留情回绝，曹安民顿时无名怒火腾地升起，提足一脚蹬在谷老焉驼背上，骂道：“无知老货！”
他等在屯中四处转悠、围住谷老焉说话，屯民中亦有不少眼光随着，见此一脚下去，顿时俱鼓噪起来，又有人放声怒喝。
“坏事也！”
曹昂见不妙，欲扯曹安民走人。曹安民不顾，将金、玉俱仍在地上，喝道：“此为买马钱！”
自以为已给过钱，伸手要将青花马背上柴禾拽掉，谷老焉已爬起来，扯他手臂道：“此马不卖！”
曹安民暴怒难抑，拔剑回身便是一刺，剑刃顿没入老人胸口去，拔出后又复再补刺两剑。
妻子产下个女儿，趁军中尚无事，吴朴便待于家中相陪。
阿爷操劳一辈子，却尚不肯歇息。早晨起往山中寻柴禾时，吴朴本欲代他去，却为老人所阻，要吴朴在家多陪陪妻女。
自小被谷老焉带着挣扎求活，再得养大，这份情已非寻常可比。吴朴虽有力气，却拗不过老人，只得随他去。只是今日不知为何，眼皮老是跳得厉害。
看天色已不早，十斤生产没多久，舍不得使她做饭，阿爷想来也快归家，吴朴便撸袖准备到厨下先准备吃食。
突然，屯中比他小两岁的少年林勇扑开房门，闯进来大叫道：“吴百将！数十曹军于屯门处围住你阿爷呢！”
吴朴心中“咯噔”一声，见里间十斤亦放下襁褓中孩儿出来，忙对她道：“你无需出门，我去看！”
其余都来不及拿，只厅上取下惯用的长戟，便与林勇出门，急忙往屯门处狂奔。
待能看见屯门时，谷老焉刚被对方一脚踹倒。
吴朴大声怒吼，领着林勇发足疾奔过去，屯民们也在寻器械往这边聚，可是屯门处曹军并不在意，他们已