在回来后的最初几天里并没有太多地过问厂子里的事情，而是让胡岱买来了一大堆酒烟糖茶，分期分批带着去看望了有恩于他的韩明山等人和韩家三姐妹，还去韩振焘家诚心诚意向韩明秋和王香草赔礼道歉，随后去看望了已荣升为金沟镇副镇长的老同学高兵。
吴大嘴见韩家栋该拜访的都拜访了，该探望的也都探望了，连吴长善赵兰香那里也去过了，唯独没有去看望蓝天秀的意思，便提醒他是不是该去看看她。然而，韩家栋不假思索地告诉他，还是不去为好。
又过了几天，韩家栋让胡岱开车，带着他去泰城拜访了蓝天银。他们随后又直接去了泰城生建摩托车厂，去探视在那里进行劳动改造的王大吹。可是，王大吹来到探视室，一看来人原来是他韩家栋，二话没说，扭头就回去了。
早在韩家栋他们每人捡了一条命回到红楼监狱煤矿各自的监室后，王大吹先是一气之下动手打了出卖他的瘦猴，接着与韩家栋发生了激烈争吵，指责他只考虑自己的安危，而不顾他的死活。后在韩家栋出面向狱方说情下，瘦猴才被调到了隔壁监室，避免了王大吹对他的继续欺凌。而韩家栋和王大吹多年的友谊也最终走到了尽头。
这个时候，在狱警的催促下，尴尬而木然的韩家栋只好无可奈何地离开了。他和胡岱接着去了王大吹的家乡，找到了已身患绝症的王大吹的父亲，留下了两千元钱，说了许多安慰话，便连夜返回了砖厂。
不知不觉中，日历翻到了1991年的腊月。
自从有了忙年的味道，韩家栋就开始忙活起来，除了给干活的工人们发放了年货，该进的庙，该拜的神，一个不少，一个不落，连韩明强的“顾问费”也早早地送了过去。
小年的前一天早上，韩家栋打发胡岱把他头天下午亲自从金沟镇采购的十斤猪肉、五斤羊肉、两条鲤鱼、一箱子带鱼、两只公鸡、二斤茶叶、一套女童春装和一双女童回力鞋给蓝天秀送去。胡岱想劝他和他一同前往，张了张嘴，却没敢说出口。
胡岱去了大半天，终于从蓝天秀家回来了。
“下午还有好多事呢，你咋这才回来？她娘俩咋样，还好吗？”韩家栋见胡岱手里用包袱提着一包东西，急匆匆地走进屋里来，便急忙问道。
“俺妗子非让我等油饼烙好了带回来，我说不用，她说啥也不愿意。不是为了让你们吃上热饼，我就从那里吃完饭再回来啦。”胡岱一边解释，一边把手里的包袱放到早已摆好饭菜的饭桌上，并把包袱解开，露出还热乎乎的鏊子一样大的两张油饼，“俺妗子和雪儿好着哩；雪儿都这么高了。”
“老袁，快拿刀来切切。”吴大嘴低头闻了闻桌子上的千层葱油饼，嘬了嘬嘴里的口水，然后对南瓜说道。
“不用切，撕着吃就行。”韩家栋急忙制止道。
大家纷纷落座，然后开始吃饭。
由于从下午就开始放假，这顿午饭也是年前的最后一顿团圆饭，根据韩家栋的安排，准备得比较丰盛一些，除了一盆排骨炖白菜，还炖了一大盆皮子鸡。
“真好吃！俺姥娘以前烙的葱油饼就够好吃的，没想到俺妗子的手艺更绝。”早已饿得肚子咕咕响的胡岱，撕了一大块油饼就吃了起来。他刚咬了一口，便由衷地夸奖道。“都先别喝，先趁热乎尝尝。”
南瓜把刚端在手里的酒盅又放在桌子上，然后撕了一块油饼品尝起来。而吴大嘴却没舍得把已端在手里的酒盅再放下，而是一仰脖送了进去，卟咂了一下嘴，接着开始吃饼。随着南瓜的赞不绝口，吴大嘴也连声夸赞这油饼确实不错。
然而，韩家栋撕了一块饼，拿在手里，看着油饼一层层地厚薄均匀，薄得像纸一样透亮，而那香气一个劲地往鼻孔里钻，他还没放进嘴里，眼里的泪水便淌了出来。他急忙站起来，跑到门口旁边，拿下脸盆架上的毛巾，把脸上的泪水擦巴干净。
或许大家并不知道，韩家栋从小到大最爱吃的饭食，就是韩母烙的千层葱油饼。并且，从小在家里一直享受着王子待遇的他，每次不等韩母把饼切好，他就在一边撕巴着吃饱了。所以，早就养成的撕饼吃的习惯，到现在一直没有改掉。在蓝天秀嫁到韩家的时候，由于韩母眼神早已不好，他已经好几年没有吃过可口的葱油饼。后来蓝天秀时