飞快地流逝，一转眼，已经是日落，当值的亲兵连长进來提醒了一句，让朱重九迅速想起來，自己还请了人吃饭，于是放下笔，狠狠伸了个懒腰，振作精神出了行辕大门。
早有人安排好了马车，将彭早柱等人从驿馆接出，双方先汇集到一处，然后沿着街道，缓缓驶向运河畔最大的一座酒楼。
酒楼老板在下午的时候，就提前得到了近卫旅的通知，清楚是朱总管要在自己的地方宴请贵客，又是兴奋，又是害怕，所以沒等日落就主动配合几个乔装打扮的近卫，清空了整座酒楼，将所有大厨、上灶和伙计都换成了自己的亲戚，然后又将做菜的材料亲口尝了个一个遍，才终于放下心來，满脸期望地等在了楼门口。
待朱重九等人來到，直接就被送上了二楼，不一会儿，一道又一道扬州的时鲜美味，就被端上了餐桌。
彭早柱等人虽然称朱重九为叔，实际上，双方年龄却沒差了几岁，所以几杯热酒下肚之后，大伙就不再是先前小心翼翼的模样，嘴里的舌头渐渐利落，说出的话，也越來越坦诚。
“我爹说了，过去他很多事情做得莽撞，所以想请我当面替他向您赔个罪。”潘癞子的儿子潘封，在里边算是一个核心人物，端起酒盏，朝朱重九微微躬身，“这一盏，小侄就先干掉了，我们父子失礼之处，还请叔父原谅则个。”
说罢，将里边的酒水，朝着嘴巴中一倒而空。
“这是哪里话來，令尊与我，都是李帅的旧部，打断骨头连着筋，彼此即便有了误会，也沒人会放在心上，况且最初在徐州之时，我的许多部属，还是令尊和彭都督、张将军他们主动赠送的。”朱重九举起酒盏抿了一口，然后笑着回应。
内心深处，他对彭大等人的离开，原本就不是非常介意，甚至还有些释然，因为这些人根本无法融入淮扬体系，留下來只会给自己添乱，反倒是主动离开，能让彼此都轻松许多，至少，自己不用再担心哪一天彭大等人触犯了淮扬的律例，让自己不得不对他们下刀。
“小侄还有个不情之请，不知道叔父能否通融一二。”反复观察朱重九的脸色，见他的确沒有不悦之色，潘封举起第二盏酒，继续笑着说道。
“说吧，只要不违反淮扬的律例，能帮的，我肯定会帮。”朱重九笑了笑，轻轻点头。
“小侄等都是叔父的晚辈，私下见面时，自然执晚辈之礼，但公开场合，小侄却希望能和别人一样，叫叔父一声主公。”潘封的声音忽然变得有些急切，举在手中的酒盏微微颤抖，将酒水泼出來，溅湿了腥红色的地毯。
其他少年，也纷纷举起酒盏，满脸期待地等着朱重九的回应，不比较，不知道淮扬的好处，亲眼目睹了汴梁那边的腐朽与做作之后，他们心里才明白双方之间，到底那边前景更为光明。
“你们能來，朱某欢迎之至，包括彭都督，赵都督和潘都督，如果将來在外边走得倦了，朱某这边，都给他们留着容身之所。”在众人殷切的期盼下，朱重九笑着点头，“但是，朱某却不能随便开这个先例，让你们叫主公，如果你等能在讲武堂毕业，凭本事进入淮安军中，或者从其他学堂毕业，进入百工坊、淮扬八局一院，朱某这个当长辈的，也绝对不会将自家子侄拒之门外。”
“八十一叔。”几个少年举着酒盏，声音哽咽，类似的话，他们下午时已经听彭早柱转述过，但此刻听朱重九再度阐述了一遍，却是别有一番感觉。
八十一叔是公正的，沒有因为他们父辈的过失，就迁怒于他们，对他们另眼相看，当然也同样不会因为他们父辈的功劳，就照顾他们，替他们开辟一条金光大道，从某种程度上而言，自这一刻起，他们就变成了普通人，与淮扬地方上那些普通人家的孩子沒任何分别，虽然事实上，他们无论在武艺、谋略还是待人接物方面，都远超同龄人甚多。
“朱某当初和你们的父辈，是被官府逼得不堪忍受了，才提起刀子造了反。”知道少年人们心里未必能完全接受自己的安排，朱重九又抿了口酒，缓缓补充，“朱某这辈子最不想看到的，就是老百姓又被朱某逼得揭竿而起，所以尔等虽然为故人子侄，朱某也不能照顾太多，否则，朱某自己开了这个头，底下就有一大堆人照猫画虎，用不了太久，淮扬与蒙元那边，就沒什么分别了