上关卡，冒着被发现后杀头的风险，迫不及待地赶往扬州。
來到了扬州城之后，他们就立刻明白了，为什么小六等人只在此地停留了短短十几天，就差一点儿被朱屠户的妖术给迷失了心智，不一样，这绝对是跟大元帝国其他任何一个地方都完全不一样的城市，处处都透着新鲜，处处都透着勃勃生机，虽然眼下城市的大部分，还是一片断壁残桓，但在那黑乎乎的废墟之间，却已经有树苗和青草的颜色，隐隐冒了出來，迎着早春的寒风，亮得令人感到扎眼。
这座废墟之上生活的人，也与其他地方大不相同，虽然在到达扬州之前，王二等密探先从水路经过了淮安，隐隐感觉到了一些淮安百姓现在与过去的不同，但毕竟他们只是匆匆一瞥，沒來得及走进人群当中，而在扬州城的断壁残桓之间，他们却发现，自己來到了一个完全陌生的国度，生活在此地的人们，虽然和他拥有相似的面孔，同样颜色的眼睛，举手投足之间，所展现出的，却完全是另外一种风貌，自信，从容，眼神里充满了希望。
“老丈，最近生意还好么，看您这里好像很热闹的样子，。”带着满心的震撼和迷惑，王二等人在废墟中找了各一所临时用竹子搭起來的鸡毛小店安顿下，笑呵呵地跟店主拉起了家常。
“凑合着吧，好歹不用担心饿死了。”鸡毛店的主人是个五十多岁的老汉，一边给客官们端來润喉的茶汤，一边笑呵呵地回答。
满脸皱纹当中，依旧带着一点儿无法被时光抹去的愁苦，但老汉的头发却洗得很干净，十根指头的指甲，也修剪得整整齐齐，身上的衣衫虽然是旧的，膝盖和手肘等处都缀着补丁，但补丁的针脚却非常细密，一看就是出于女人之手。
“那是，老天爷从來不会祸害勤俭人。”王二一边笑呵呵地继续跟老汉套近乎，一边悄悄将目光往周围的人身上移，前來投宿的，还有七八个行脚的小贩，坐了另外两张桌子，看样子已经吃过了，正半躺在竹椅子上，有一句沒一句的闲聊，话里话外，都沒离开扬州城最近发生的事情。
“那个蒸鱼，还有那个蒸笋子，腌芦芽，水煮小河虾，还能点么。”有心跟周围的人打成一片，王二指了指距离自己最近的桌案，笑着问正在给自己倒茶的店主老汉。
店主老汉的脸上，立刻笑出了一朵花，点着头，大声回应，“有，有，这鱼和虾都是才从河里捞回來的，笋子和芦芽也是刚刚从城外采回來，客官您可真会挑，选得都是当下咱们扬州最好吃的东西。”
“那就一样來一份，尽快上，我以前老來扬州，记得最深的就是这几样。”小头目王二笑了笑，给自己的行脚商人身份，做进一步注解。
“哎，客官您稍等。”老汉迅速放下茶壶，将头转向鸡毛小店的后门，“小七，小七，把刚才给客人的四样时鲜，叫你婆娘再做一份，赶紧，鱼和虾都挑最活泛的。”
“哎，知道了，客官稍等，马上就给您送上來。”后院里，响起一个略带嘶哑的年青人声音，显然，因为今天生意太火爆，已经把嗓子给喊破了。
“这孩子，就是吃不得半点苦。”店主老汉对着后门轻轻叹了口气，爱怜地摇头。
“是令郎么，多大年纪了，您老不止这一个孩子吧。”摆出一幅话痨模样，王二笑呵呵地搭茬。
“不是儿子，是我的孙儿。”老汉回过头，继续拿起茶壶给他和另外几个探子倒茶，手臂却突然开始颤抖，连续几下，都把茶水溅在了桌子上。
“嗯。”探子当中，有个脾气急躁的，立刻皱起了眉头。
“客官勿怪，客官勿怪，小老儿，小老儿。”店主老汉吓得立刻放好茶壶，从肩膀上扯下一块干净的白布，快速擦掉桌案上的茶汤，“小老儿，小老儿手脚不利落，给诸位客官添麻烦了。”
“沒啥麻烦的，他小子多事。”王二先狠狠瞪了自己的同伴一眼，然后将头转向忐忑不安的老汉，笑着安慰。
“谢谢，谢谢客官大人大量。”店主老汉红着脸，给他做了个揖，然后小心翼翼地将每个竹子茶杯倒满水，步履蹒跚地退了下去。
“欺负一个老头子，你威风了。”目送老汉的身影在后门消失，王二再度回过头，冲着自己的同伴呵斥，“都是出门讨生活的人，谁日子过得容易，况