中央公园的梦圃旁有一处五十余亩大小的呓湖，湖水清澈见底，因湖底生长有一种淡红色的藻类植物，使得湖水常年呈现出淡红之色。天空和云朵的映照，阳光的投射，岸边杨柳的倒影，此时的呓湖可谓五彩缤纷，炫如锦缎，如此美不胜收的景色，令呓湖冠上辛国“国湖”的美称。据野史记载，当时初建的中央公园之所以会选址于此，便是因为呓湖的存在。许多青年男女不惜经过繁杂程序，也要向国主提交申请，于呓湖举行婚礼。
颇受青年男女推崇的“情深似海”活动，今日下午将在呓湖盛大开场，国廷相关人员事先已统计出，今年参加活动的共有三十六对情侣。袁行四人一到呓湖，便见到现场已是人潮汹涌，许多人手中提着一个竹篮，竹篮里装满刚从中央花园内采来的各色花朵。
此时，张扬站在一名青年男子身旁，拱手道：“这位兄台请了，不知定情廊所在何处？”
青年男子转过身来，打量了张扬他们一眼，继而微笑道：“鄙人先祝福几位了，从此处向右直走，可见到一条朝缘路，那朝缘路的尽头便是定情廊了。”
袁行四人来到一处石径所在，石径前用竹子架起一道拱形入口，表面镶满娇艳的花朵，顶上横着一块雕有“朝缘路”三字的匾额。
九丈长的石径上铺有一层红布，石径的两边站着两排乐手，袁行和可儿对视一眼，携手走上红布，张扬和王玲跟在后面。同一时间，宛转而缠绵的乐曲声响起，一干国廷乐手所演奏的，正是一曲起源于青楼，后来风靡整个辛国的将爱。
乐声戛然而止，四人正好走到定情廊入口。
此时的入口处，一对少年男女正在和一名身着官服的中年女子交谈着什么。
四人停下脚步，只听那少男道：“我两皆是己国子民，因慕名‘情深似海’而远道赶来，不知贵国能否通融通融？”
那名少女紧挨在少男身旁，粉脸微红，两手十指互扣，一双丹凤眼紧盯着中年女子，其中的期冀之色展露无遗。
中年女子面露微笑，温声道：“按以往的惯例，没有参加‘扶摇直上’和‘万里鹏程’，是无法参与‘情深似海’活动的，不过两位的情况比较特殊，本司也不好擅自做主，还请两位稍待片刻，本司且命人禀明鄙国国母，将此事交由国母定夺。”
中年女子口中的“本司”是指身为文化宫礼仪司司长的官职，她侧头朝身后的一名丫鬟吩咐了一声，那名丫鬟在回话后，便向廊内走去。
“多谢司主大人！”少男说完，和少女自觉地站到一边，让出了入口位置。
袁行和张扬举步上前，亮出自己的身份木牌，中年女子只是目光一扫，便点了点头，转身吩咐道：“小燕，带两对情侣入廊。”
定情廊是一条有数十丈长的临湖回廊，尽头处连着一座阁楼，此时在阁楼前的廊道中，已稀稀落落地站有数十人，他们或相互攀谈，或欣赏湖景。
丫鬟将袁行四人带到人群前，转身交待了一声，便迈步离去。
与此同时，阁楼的木门打开，从中走出两名女子，一名正是袁行于定情廊入口处见到的丫鬟，另外一名中年女子，身着礼服，姿态雍容华贵。
“参见国母！”
有人认出了中年女子的身份，当下称呼了一句，其他人闻言，也纷纷出声行礼，国母则频频微笑地点头示意，神色颇为和蔼，之后她和丫鬟向廊外走去。
此时，李解笑道：“袁兄，呓湖中的侣鱼可是这里的一大特色景致，我们且去欣赏一番。”
当即四人走到廊边，将目光投向湖中，只见侣鱼的模样类似金鱼，一对对鱼身相挨，在水下来回游弋。
“李大哥，那并身游动的侣鱼莫非是一雌一雄？”可儿手指侣鱼，双目一亮地疑问道。
“不错，侣鱼凡是在水中游动时，都会成双成对地将鱼身靠在一起，犹如情侣一般，‘侣鱼’之名便由此而来，其乃是呓湖中的特有品种。”张扬解说道。
“鱼都有情，何况人呢！难怪张兄和王姑娘要专程来参加‘情深似海’了。”袁行说完，突然伸手搭住可儿的肩头，两人犹如湖中的侣鱼。
“呵呵，我一生所爱只有两样，一是玲妹，一是美酒！”张扬望向王玲，王玲