装饰简单的魔法实验室里，阿莱格里额头沁出了细密的汗珠。
配制好的墨水呈现出一股朱红的颜色，肉眼可见的火焰魔力如潮汐一般荡漾。蘸起墨水之后，阿莱格里要用自己的精神力精确控制其中的每一分，使之完美附著在空白卷轴之上，并将力量封印在其中。
虽然与“定时炸弹”的原理有些许共通之处，但是魔法卷轴的绘制确实要比阿莱格里想象的还要困难许多。中阶法术的回路结构并不是特别复杂，但是第一个卷轴居然耗费了大半个上午的时间。与在灵魂之海中施放法术相比，这需要消耗一倍还要多的魔力，笔触的移动完全依赖手腕的精确控制，还要注意与精神力的默契配合，简直就像是一只乌龟在纸上爬一般。
终于，阿莱格里艰难地画上了最后一笔，玄奥的魔法回路完美的契合在一起，整个卷轴发出了淡红色的亮光，一明一灭如同活物的呼吸。
临时充任助手的布鲁克开始清洗毫毛笔，密封墨水，阿莱格里伸手将卷轴缓缓卷起，狂暴的火焰魔力逐渐沉淀下来，淡淡的红光被吸入卷轴内，只露出一两丝火红色的纹路。
中阶的火焰系魔法卷轴，这样就算是制作成功了。
“老师，这是什么卷轴？”布鲁克收拾完毕，凑了过来。
“‘火焰枷锁’，”阿莱格里随手抛给他，吩咐道，“给你了，下午我们接着绘制，你准备下。”
布鲁克匆忙伸手接住卷轴，“小球”这个称号带来的怨气全都烟消云散了，他却不由疑惑，“老师，你真的是第一次绘制卷轴吗？”
“当然，有什么问题？”阿莱格里疑道。
“没，只是老师你的笔法实在太娴熟了，一点生疏感也看不出来，”布鲁克由衷道，“而且第一次就能成功，简直闻所未闻。”
“无知而且乱拍马屁的家伙，”赫尔修斯在阿莱格里心中哼道，“没听说过我老人家的大名吗？”
阿莱格里笑笑，懒得理他。
******
即使是布鲁克数十年苦心收集，制作卷轴的材料也不多，七七八八加起来，勉强能制作四个左右，而且还是一次也不能失败的情况下。
纵然有赫尔修斯的指点，阿莱格里也难免发生了失误，绘制最后一个卷轴时稍一放松，汹涌的火焰魔力直接爆发出来，直接烧穿了木质的操作台。
摇摇头叹了口气，阿莱格里放弃了这次绘制，坐到一旁开始冥想恢复魔力。留下布鲁克和赛丽尔收拾残局。
“你是团长的学生？”赛丽儿看着这个年龄不小的老者，正甘心情愿地收拾破损的台案。
“团长？”布鲁克看了一眼阿莱格里，笑着点点头，“没错。”
“额，”赛丽尔想了一下措辞，“他年龄这么小，不别扭吗？”
“达者为师，”布鲁克倒是颇为看得开，“况且，老师怎么也得四十多岁了吧，不算小。”他看了一眼冥想中的阿莱格里。
“四十多？”赛丽尔心中终于转过弯来，她是见过阿莱格里真容的，自然知道他只有二十多岁，但是对于这些只看到过戴着“诡计面具”的阿里巴巴的人来说，他确实是一个四十多岁的平凡中年男子。
“只是很纳闷，”布鲁克挠挠头，“老师为什么要打扮成战士的样子。”
“可能因为教会对魔法师并不友好吧。”赛丽尔随口应道。
“可老师是高阶啊，高阶法师，”布鲁克强调道，“高阶你懂吗？”
“懂，我就是高阶……”赛丽尔看着一脸膜拜的布鲁克，有些无语地回道。
******
女儿的婚礼结束以后，孟德尔开始准备下一次的行程。
按照沙漠商队的惯例，他要举办一次宴会，感谢自己交易伙伴和伙计的支持，并制定下一次行商的具体计划，招募相关的人员。
这个下午，接到请帖的阿莱格里和赛丽尔休息一会后，便相继登上了马车。
宴会上，见到了很多商队中熟识的人，当然，只是阿莱格里认识他们，他们看到赛丽尔身边这个陌生的中年佣兵，都是微微纳闷，听说赛丽尔已经加入了他的佣兵团，就更加惊讶了。
“赛丽尔大姐，”那个充任商队护