孟老汉骑着那把比自己年龄小不了几岁的自行车，蹒跚的在路上做着位移运动。车子后面是一付花柴钩，——专门用来拔棉花杆的。老远看到朱富贵，摆摆手，算是招呼。
“也来拔花柴了？”等孟老汉走近，朱富贵打招呼道。
“是、是啊。”孟老汉说话有点儿结巴。
朱富贵道：“不对啊，我记得你家在这儿没有地啊。”
孟老汉掏出两支烟，一支散给朱富贵，一支自己点上。道：“这不，我听弟妹说你在拔花柴，就过来帮你拔来了——主要还是咱老哥俩镇久都没有唠唠了。”朱富贵点上烟，深深的吸了一口，美美的吐掉，道：“老孟哥，现在咱们都是任务在身啊！三十年头里，在一块儿，那玩的叫个得啊！要说唠唠，可说是离的可近，可真是木有时间啊！”
孟老汉笑道：“一晃都几十年了，几个娃也都大了。”
朱富贵道：“你比我强啊，老哥！你那几个娃都成家立业了。老大慧妮，老三丹丹也都出嫁了，大娃孟偶也结了婚，我呢？两个老公蛋在外打工，家业还没着落，急啊！”
孟老汉憨憨的一笑，内心里却不由自主地升起了一股优越感。
孟老汉道：“老了老了！当初我们都是”
朱富贵抢过话头道：“我们在酒精厂做木伙的事，你还记得不？你是我们的头。你的木工技术，那叫个好啊！说起来，我们可服了。一样家具，你看一眼就知道它的结构，回来随便找几块木材，都能做的一模一样。听说西亚斯那时候想让你去，咋会木有去啊？”
孟老汉摇摇头，道：“那个时候你嫂子正好生小帆，也就耽误了。后来想去，已经错过了机会。”
朱富贵道：“是啊，这个人生啊，他的机会是稍纵即逝的。那个时候你要是去，说不定现在全家已经在城市里面安家了。”
孟老汉只是摇头：“不提了不提了。哎，对了——我记得那个时候你还木有结婚，毛头&;a r=&;
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小子一个。”
朱富贵想了一会儿，道：“是木结婚。——说起来还是因为你，我才娶得婆娘的。那时我啥也不会，你把我带到酒精厂打下手。跟着你熏了几天的木匠，会做一些小玩意儿，回来后就自己买了个电刨子揽活。有了点儿积蓄，才有了现在的家。”
孟老汉道：“现在你也算是享福了，两个儿子也给你争气，也顾家，每年都往家里面寄几千块钱。——真是熬到头了。”
朱富贵矜持的一笑。
孟老汉拿起花柴钩，道：“来，咱俩别光顾着聊天，也别耽误干活，免得弟妹回去骂你。”说着二人弯下腰，把花柴钩架在花柴的根部，“吭哧”一声，连根拔出。花柴在完成了自己神圣的造棉花的使命以后，被憨厚的老农来了个卸磨杀驴。
日已西斜，夜的冷耐不住寂寞，提前出来值班。
但是两位老汉却是满身的汗水。朱富贵和孟老汉把拔掉的花柴捆成小捆，然后用一根长长的绳子把几小捆捆起，弄成大大的整整齐齐的两大捆，从地上拿起扁木杆，“咳”的一声，担起。
孟老汉又抽出一支烟，塞进朱富贵嘴里，点上。
二人一边走一边聊。
朱富贵烟占着嘴，含含混混的道：“你涨往只有老小的任务还没完吧？说下媳妇没？”
孟老汉苦笑着摇摇头，道：“还小着呢！”
朱富贵道：“哦，我记起来了，老小还在上学吧？听说挺争气的，考上潦河高中了？——那可是个好高中，一个乡没几个娃能考上。——相当于古时候的秀才啊。”
孟老汉道：“供个娃苦啊！”
朱富贵道：“咱乡下的，没个进项，这一年两千多块钱，还真是难螚（nn）啊。”
孟老汉扔掉烟头，道：“这不，明天都开学了，娃的学费还没有着落我都不想让他上了。”
朱富贵顿了一顿，道：“