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宽大沉厚的城门被缓缓推开，一阵踏地疾驰的马蹄声传来，只见二十余名轻甲骑兵策马奔腾率先驶出宽阔的城门。这些骑兵都是凯恩男爵的护卫亲兵，他们的盔甲较轻，速度也更快。
杰森和保罗紧随其后，年过五旬的劳伦学士则与保罗共骑一马。最后出城的是由科林爵士的副官昆廷骑士率领的十余名银甲重骑。
食谷地位于盐镇西北面的一处山坡上，两地相隔不足十里格的路程。
隐藏在北城外，西侧树林中的独眼男子目光冰冷的望着，从他面前奔驰而过的骑士们。他面色沉着地说，“让其余人准备行动。”看来这次她没有成功刺杀目标，或许她已经被对方擒住了。想到这里独眼男子的脸阴了下来。他的脸上有道刀疤，长长的疤痕倾斜的顺着右眼划过鼻梁，右眼被一块黑皮遮盖着，这让他看起来很丑陋，更让人觉得恐惧。
“是，头领。”黑脸‘威克’应声回答。他的脸比烧焦的木炭还要黑，他的眼睛也是黑色的，包过他的全身上下每一处肌肤都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他将彻底的与这个世界融为一体。
面似黑炭的威克卷起舌头，从口中发出一种奇怪却又独特的声音。没过一会，寂静的树林里便响起了同样的鸟叫声，然后又听到一声相同的鸟叫声。声音越来越弱，却越传越远，始终保持着不变的频率。威克在利用树林里的学舌鸟向埋伏在这片树林另一头的其他同伴传递信息。
东方破晓，晨光熹微，此时的天际，已微露出蛋白，云彩赶集似的聚集在天边，像是浸了血，显出淡淡的红色。
当骑士们策马赶到食谷地时，呈现在他们眼前的却是一片已烧成光秃秃的焦地山坡。骑在马背上的保罗望着面前冒着青烟的焦土，他面色焦急地说，“草都被烧光了。”坐在保罗身后的劳伦学士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下马。”他年纪大了，腿脚有些不便，想要翻身下马有些困难。
草是烧光了，但还有埋在土里的根，只要找到食毒草的根茎就行。劳伦学士沉思着，虽然食毒草的根茎毒性更重，但现在也只有这个办法可行。被保罗搀扶下马后，他说，“挖开这些泥土，把埋在土里的根茎刨出来。”
在昆廷骑士的命令下，十余名轻甲骑兵下马，取下佩剑在草地上刨地挖泥，劳伦学士则在泥土里寻找食毒草的根茎。其余的轻甲骑兵和十名银甲骑士并未下马，而是小心警戒的守护在周围。
这时，只见数百支箭矢从对面的树林内飞驰而出，这些密集箭矢在半空中划出一道弧线后，形成一片箭雨哗哗地落向了对面的焦地。
“大家小心，”昆廷骑士急声喊道，“树林里有埋伏。”他心下思虑着，看来这些刺客做了周密繁琐的计划，非要至提利尔大人于死地不可。
在他的身旁的两名骑士被坠落而下的箭矢射中，箭矢只在他们厚重坚固的盔甲上留下几个箭坑。但他们身后的那些轻甲骑兵却受到不同程度的箭伤，当场便死伤六、七人。
“后撤，”他拔过马身大声喝令，“全部向后撤。”
连续几道箭雨过后，近百个手握兵刃的身影从树林里扑杀而出，几只身躯庞大的凶猛野兽掺杂在当中，拿着长鞭的驯兽师在这些野兽的身后发号施令。
“保罗、杰森你们带着学士先行返回盐镇，”昆廷骑士命令，“肖恩带一队人跟从护卫，其他人留下阻击敌人。”
“遵命，”肖恩骑士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔转马头，带着一小队骑士跟在保罗他们身后朝山坡下奔去。
剩下的十余名轻甲骑兵和余下的几名银甲骑士排成一字队形，在昆廷骑士的一声号令下，他们紧蹬马腹策马向对面而来的敌人发起冲锋。一次急促的骑兵冲刺并未给对方造成多少人员的损失，尤其是对面的几头凶猛野兽吓得战马惊慌失措。他们反而被从树林里杀出的众多敌人团团围住，双方就此展开了激烈的搏杀。
昆廷骑士爆喝一声，一剑挥去，剑芒闪烁，鲜血四溅，几颗人头瞬间落地。
这时一头猛虎跃地而起，挥舞利爪，虎口大张，露出獠牙，朝他直面扑来。
昆廷骑士面